Snak

FT: 2-1. Det kan lyde mærkeligt når vi ligger til direkte oprykning på en 3. plads, men jeg tror at vi har brug for den pause fra ligaen, som FA Cup kampen vil give os næste lørdag.

Optakt: Carlisle United – Pompey


Der er mål på menuen i Cumbria

Kradser krisen eller er det hele blot en storm i et glas vand? Meningerne er mange, og selv om statistik kan vendes og drejes, og anskues på mange måder, havde de fleste nok forventet mere end f.eks. 2 sejre ud af 9 mulige på Fratton Park. Med blot 3 points fra de seneste 4 kampe peger også formen nu nedad. Det er en trend som må og skal vendes, hvis vi fortsat skal have kontakt til de direkte oprykningspladser.

Sidste lørdag gav Paul Cook efter for noget af den kritik, der har været rettet mod den af ham favoriserede 4-2-3-1 opstilling, og stillede op i en traditionel 4-4-2 uden at spillet blev bedre af den grund. Heller ikke et sent skifte til 3-5-2 i kampen mod Wimbledon ændrede noget, så det ligger i luften, at Cook vender tilbage til det indarbejdede system med en enkelt angriber mod Carlisle i morgen. Samarbejdet mellem McNulty og Lavery i front var også nærmest ikke-eksisterende mod The Wombles, og det ligner ikke et eksperiment der bliver gentaget lige med det samme. I det hele taget var der så lidt der fungerede i den kamp, at det er svært at forestille sig et genvalg til alle 11 startere sidste weekend. Især Hollands må efterhånden have opbrugt det meste af sin kredit, selv om han på ingen måde skal bære skylden for langgaberen mod Wimbledon alene. Hvorom alt er, vi får sandsynligvis et andet mandskab at se mod Carlisle.

Det tilsvarende opgør i sidste sæson endte 2-2. Her udlignede hjemmeholdet i overtiden efter at Jed Wallace og Matt Tubbs havde bragt os foran 2-1.

The Cumbrians’ sæson indtil nu

Tippet af de fleste til at kæmpe for livet i bunden af rækken igen har Carlisle faktisk været pointmæssigt langt mere stabile end forventet. Det til trods for, at defensiven stadig sejler, hvilket 30 baglænsmål i 17 kampe med al tydelighed understreger. Alligevel befinder The Cumbrians sig før vores møde med dem på en 10. plads midt i rækken. Det klinger lidt af den bløde mellemvare, men faktisk er det bare 3 points der skiller de to mandskaber, så Carlisle kan med en sejr altså komme op på siden af os. Formen er dog efter en god start noget aftagende, og de seneste 6 kampe har kun resulteret i 7 points. Når det er sagt er seneste to hjemmekampe blevet vundet (3-2 mod Yeovil og 1-0 mod Exeter), og i FA Cuppens 1. runde blev det til en flot sejr på 2-0 hos Plymouth Argyle.

Hvad kan vi forvente af kampen?

Bliver de skadede spillere klar, stiller The Cumbrians formodentlig i en ganske offensiv 4-3-3 formation med Ibehre, Asamoah og Gilliead i front og på fløjene. Det kan se vovet ud, men Curle har flere gange stillet op således af den simple grund, at defensiven er holdets helt store svaghed, så der skal som oftest scores mål hvis ikke at Carlisle skal tabe. Den satsning har da også generelt givet pote i denne sæson. Hjemmeholdet råder desuden over flere spillere med tempo i benene, så hvis ikke at vi skal halse efter dem, skal også vi have spillet til at flyde bedre. Vores store chance er at presse Carlisle højt oppe på banen, og især prøve at trykke defensiven i bund. Det kan give basis for en underholdende kamp, og umiddelbart ligner opgøret på Brunton Park ikke endnu en 0-0’er. Det resultat har da heller ikke stået på måltavlen en eneste gang i denne sæson efter en kamp med The Cumbrians’ deltagelse.

FourFourTwo tippede før sæsonen Carlisle til at ende som nr. 22 i League Two.

Sidste nyt fra Carlisle

Hjemmebanen Brunton Park har ofte været offer for vejrgudernes lune, og så sent som i sidste uge stod banen totalt under vand da vandmasserne fra de to floder Petteril og Eden igen gik over deres bredder. Seneste nyt er dog, at kampen mod os ikke er i fare for at blive aflyst. Med mindre endnu et skybrud sætter ind…

Seneste tilgang er Mark Ellis, der er hentet på lån hos Shrewsbury Town for at forstærke den noget skrøbelige defensiv. I sidste måned kom også angriberen Hallam Hope til, udlejet fra Bury.

Klubben fik tilgang af en håndfuld nye ansigter i sommers, men mistede to af dens mest lovende talenter, Mark Beck og Kyle Dempsey. Blandt de nye kan nævnes Luke Joyce (midtbane, fra Accrington), Michael Raynes (defensiv, fra Mansfield), Jason Kennedy (midtbane, fra Bradford City), Kevin Osei (angriber, fra Beveren) og Jabo Ibehre (angreb, fra Colchester).

Jason Kennedy sad over i den seneste kamp mod Bristol Rovers på grund af influenza, men forventes klar mod os. Michael Raynes og Luke Joyce står begge ligeledes til rådighed igen efter endt karantæne. Til gengæld er der tvivl om Danny Grainger, Hallam Hope og Macaulay Gillespheys inklusion i Carlisles trup.

Dem skal vi holde øje med

Klubbens topscorer Jabo Ibehre har været ude med diverse småskavanker i denne sæson, og alligevel scoret 8 mål i 7 kampe. Han er klar mod os, og en af dem som vi skal holde i kort snor.

Også veteranen Derek Asamoah er kommet godt fra start i denne sæson, og angriberen har scoret 6 mål.

Forsvarsspilleren Tom Miller, der kom til fra Lincoln City i sommers, har slået til med det samme og oven i købet nettet fire mål allerede. Han har da også mest været brugt som defensiv midt.

På midtbanen går meget igennem Gary Dicker, der er en af truppens mere rutinerede spillere med flere sæsoner for Brighton i The Championship.

Manager Keith Curle

Curle har været manager på Brunton Park siden september 2014, hvor han afløste den lidet succesfulde Graham Kavanagh. Han startede som spillende manager hos Mansfield i 2002, som han førte til en play-off finaleplads i League Two, der dog blev tabt. Næste station var Chester City – et job som blev kortvarigt grundet manglende resultater. De indfandt sig heller ikke hos Torquay United, som under Curle rykkede ned i Conference League. Herefter fulgt en årrække som coach i Neil Warnocks trænerteam, først hos Crystal Palace, dernæst hos QPR. Curle havde dog ikke mistet modet på at blive manager igen, og i 2012 blev han ansat hos Notts County, som han i sin første sæson førte til en 7. plads i League One, og kun glippede en play-off plads grundet måldifferencen. Meadow Lane er også stedet, hvor Curle har haft størst succes med 45 % vundne kampe. Alligevel holdt han mindre end et år i klubben, om end fyringen var noget hård. Således lå holdet på en10. plads bare 5 points fra en play-off plads da Curle fik sparket. Det blev efterfulgt af halvandet år i kulden inden Carlisle kaldte.

Situationen hos os

Gary Roberts, Paul Jones og Matt Tubbs er alle mindst 3-4 uger fra at blive klar efter deres respektive skader.

Jack Whatmough forventes klar omkring 1. december.

Jayden Stockley er blevet sin skade kvit og træner med igen, men forventes ikke klar til kamp før sidst på måneden.

Paul Cooks tanker om kampen

“Carlisle are a strong, free-scoring side and have had some decent results this season, along with – like the rest of us – some they won’t be happy with. There is often a lot of goals in their matches, so we’ll go up there presuming it will be an entertaining contest. But we’re not going there simply to be involved in a good game of football – we want to collect all three points.”

“Will we go with two up front again – we’ll have to wait and see won’t we? The game last week doesn’t make me think I shouldn’t have done that. I have to give McNulty and Lavery minutes and Kyle Bennett has gone through a little rough patch at home. For the personnel we had available, I felt it was best. But it’s all part of a learning curve. Putting square pegs in square holes is the right thing to do. I make those decisions because I believe it’s right.”

"I feel this period we´re just entering that will take us up to Christmas, will probably define the league. I think you will see teams like Plymouth start to show signs of maybe breaking clear. Oxford are certainly hanging on to their coat-tails."

Kommentarer fra Keith Curle

“Paul Cook has developed a resilient side and we will have to work hard if we want to break them down. They have strengths and they’ve come together well as a unit, but we know we have nothing to fear. There are areas of our game which are suited to allowing us to play our brand of football against the style we think they’ll use.”

“This is the type of game where the fans will have a huge part to play. They will have a lot of supporters who will try to make a lot of noise. We will have to try to keep them quiet with what we do on the pitch and I’m sure the fans will play their part, as ever, on the terraces and in the stands.”

Kamprapport: Carlisle United 2 Pompey 2


Same procedure as last season.

Hvis nogle af de tilstedeværende på Brunton Park efter kampen sad med en deja vú lignende fornemmelse, er det fuldt forståeligt. Lige som i sidste sæson endte kampen nemlig 2-2, og igen udlignede hjemmeholdet i det 95. minut efter at have scoret kampens første mål, for dernæst at se Pompey komme i front med 2-1. Følelsen som vi sidder tilbage med, er af sagens natur den samme, nemlig at vi igen tabte to dyrebare points. Læg dertil, at vi med dagens uafgjorte resultat er oppe på 5 kampe nu uden sejr. Det har efterhånden resulteret i en rutsjetur fra 2. til 5. pladsen i rækken, og både Plymouth og Oxford er stukket af mens Northampton er på vej til at gøre det samme.

Efter sidste weekends eksperiment med 4-4-2 havde Paul Cook valgt det sikre igen med sin favoriserede 4-2-3-1, en opstilling der denne eftermiddag noget overraskende blev kopieret af hjemmeholdet. Vores manager havde en enkelt ændring i startopstillingen, hvor McNulty måtte vige for Bennett.

1. halvleg

Med næsten 1.000 medrejsende supportere i ryggen satte Pompey fra start tempo på kampen, og var tæt på at blive belønnet efter bare 5 minutter. Lavery fik hovedet på et indlæg fra Ben Davies, men Mark Gillespie i Carlisle-målet fik pareret forsøget. På det efterfølgende hjørnespark fik Webster sparket fra distancen, men bolden blev blokeret på målstregen af Danny Grainger, og det blev ved 0-0. Vi dominerede fuldstændigt, og Enda Stevens måtte i to forsøg se sit skud blive blokeret af Cumbrians-keeperen Gillespie efter at Carlisle ikke fik clearet en bold i feltet. Der var også halve chancer til Burgess og Doyle mens vi fastholdt presset på hjemmeholdet. I den anden ende af banen var Murphy reelt tilskuer til kampen, og alligevel var hans første virkelige aktion at pille bolden ud af nettet. Det skete da Burgess noget unødvendigt fældede Danny Grainger i vores felt kort før pausen. Dommeren var ikke til tvivl og pegede på pletten. Grainger tog selv straffesparket og omsatte det sikkert til en ganske heldig føring til Carlisle. Herefter blev der fløjtet til pause.

2. halvleg

Også var anden halvlegs start sad vi på det meste, kom til småchancer men aldrig rigtig tæt på et udligningsmål. Hjemmeholdet havde efter 55 minutters spil muligheden for at øge til 2-0 da Alex Gilliead slap fri alene med Murphy, men vores bagerste skanse fik pareret skuddet og forhindret en yderligere føring til The Cumbrians. Paul Cook kunne se, at der måtte gøres noget, og reagerede med en dobbelt udskifting. Ind kom Ben Tollitt og Marc McNulty i stedet for Evans og McGurk. Den satsning gav pote da begge indskiftere efter kort tid totalt ændrede kampens forløb. Først lagde Tollitt en perfekt stikning til Lavery, der køligt udplacerede Gillespie i værternes mål, og minuttet senere straffede McNulty en tøvende Carlisle-defensiv ved at pille bolden fra en modstander og banke den utageligt i nettet. Det havde blot taget Pompey to minutter at vende 0-1 til 2-1. Glæden var dog kort for McNulty, for kort efter måtte han lade sig udskifte igen efter en noget hårdhændet behandling i forbindelse med opdækningen ved et Carlisle-hjørnespark. Atangana kom ind og fik det sidste kvarter i kampen. I de sidste minutter begyndte nervøsiteten synligt at brede sig hos Pompey, og det kølige pasningsspil blev afløst af fejlafleveringer og panikløsninger i feltet. Imens overtog Carlisle gradvist mere af spillet i jagten på en udligning. Den kom lige som i sidste sæson i kampens 95. minut da Danny Grainger med et langskud satte bolden op i det ene målhjørne uden chance for Brian Murphy. Det var også kampens sidste aktion, og det var en flok skuffede Pompey-spillere der måtte forlade banen.

Hvad kan vi lære af kampen?

Det kan virke lidt som om, at alt bare går imod os for tiden og at rådvildheden og tilfældighederne fra Awford-æraen har sneget sig ind i truppen igen. Spillerne er blevet bange for at vinde, og begår dermed flere fejl, som desværre bliver straffet på stedet. Læg dertil at der er flere selvforstærkende aspekter. Et er, at Cook trods de manglende resultater holder fast i sin stamme af regulære startere. Det betyder, at de spillere, der kæmper lidt med form og selvtillid for tiden stadig skal bære holdet. Et andet naturligvis, at rækken af pointtab afføder en stigende nervøsitet og et øget pres, der igen medfører at de personlige fejl hober sig op. Igen i dag dominerer vi kampen, har et overtag i spil og chancer, men får i sidste ende ikke mere ud af det end modstanderen, der har færre skud på mål men er langt mere effektiv foran det. Og igen må vi ryste på vore hoveder og prøve på at analysere, hvorfor vi ikke formår at slå kapital af dominansen. Er vi blevet for lette at læse? Søger spillerne ubevidst de lette og dermed forudsigelige løsninger? Eller er vi bare uheldige? Og hvorfor er der stort set altid lagt mindst 5 minutter til vore kampe, selv om normalen er 3? Det virker til at gøre spillerne yderligere nervøse, for det er gået galt før, og sporene skræmmer. Vi er ramt af flere onde cirkler for tiden, og kun sejre kan bringe os tilbage på sporet.

Er der en lille solskinshistorie fra dagens kamp, må det være at Ben Tollitt kom ind og greb sin chance, og nåede at sætte sit aftryk på kampen. Han var, sammen med McNulty, det nødvendige friske pust i anden halvleg, og det har forhåbentlig banet vejen for mere spilletid. Under alle omstændigheder er der en håndfuld spillere, der efterhånden trænger til en pause.

Et plus er det også, at vi efter ørkenvandringen mod Wimbledon fik vist, at vi kan spille offensivt og skabe chancer. Men vi fik også lov til det af Carlisle. Det får vi ikke af York City på tirsdag på Fratton Park, og det problem skal vi have løst inden top 3 er ude af syne.

Kommentarer fra Paul Cook

“It was a good game, a very competitive game. I thought we were in the ascendancy for long, long periods but unfortunately we have been done by two sucker-punches. Great credit to Carlisle for keeping going and plugging away.”

“They scored two goals deep into each half, but I thought we played really well overall. If you’re a football purist and enjoy seeing the game played in the right way then you would have liked what we did in the first half. We shouldn’t have gone in 1-0 down at the break, but unfortunately we did – even if it was a contentious decision. But we did great to get back in the game and go ahead, although fair play to Carlisle because they kept probing away and got that wonder goal late on.”

“I thought we could have went on and got that third goal when they were coming on to us but unfortunately we never. But these things are sent to test you – you get the joys of when you do score late on like at Luton and against Morecambe. And then we have the disappointment of conceding late today, like we did against Stevenage. They are two big goals against us because with four more league points we would all be a lot happier. Unfortunately for us we haven’t seen the games out and that’s maybe something that we have got to learn to do better.”

“It was good for Lavery and McNulty to both get on the scoresheet and the supporters were able to see what they bring to us. We had some really encouraging performances and it’s unfortunate that we didn’t win, but we just have to move on to facing York on Tuesday now.”

Et par ord fra Keith Curle

“It’s a crime that Portsmouth are at this level because of the size of club they are. “However, it’s also a crime that we’re in division two because we should be higher than this as well. Both managers are trying to put that right.”

“We showed them a lot of respect and rightly so. Man for man I think they’re the best unit we’ve come up against this season. The way they played the game is exactly what we’re trying to bring to this football club. They’ll be in the top three at the end of the season because they are really well organised and capable. The crowd have just seen arguably the best team in this division, but the pleasing thing for us all is that we competed with them.”

“We knew we were going to be without possession of the ball for long periods and it was important that we retained our shape and discipline when that was the case. I know some people won’t like that approach but sometimes you have to show a very good team the respect they deserve. I have no doubt the possession stats will be firmly in their favour but we have to be pleased with the fact they didn’t expose us and they didn’t put too much pressure on Mark (Gillespie).”

“They got their goals in what was a good spell for them in the second half but I actually thought we had better shape after the break then we’d seen in the first 45 minutes. The disappointing thing there is that we conceded two goals. For their first goal, we need to be better inside our own box than in situations like that. Players as good as Ben Davies are going to get crosses in. It’s important you acknowledge that and deal with it. The second goal was down to poor communication and bad decision making just outside our penalty area. That was disappointing but overall we had a good standing in the game and I thought we coped with their threats well.”

League Two, Brunton Park, 21. november 2015

Carlisle United – Pompey 2-2 (1-0)

44. minut: 1-0 Danny Grainger (straffespark)
66. minut: 1-1 Caolan Lavery
68. minut: 1-2 Mac McNulty
95. minut: 2-2 Danny Grainger

Opstillingen (4-2-3-1): Murphy; Davies, Burgess, Webster, Stevens; Hollands, Doyle; Evans (Tollitt ’64), McGurk (McNulty ’64 (Atangana ’74)), Bennett; Lavery

Bænken: Bass, Clarke, Tollitt, Atangana, Naismith, McNulty og Boco

Advarsel: Lavery

Tilskuere: 5.503 (953 Pompey supportere)

For første gang i 5 år er vi med i hatten når der i morgen trækkes lod til den potentielt økonomisk indbringende 3. runde i FA Cuppen. Det skete efter at det enlige mål af Adam McGurk var nok til at sende Accrington Stanley ud.

Personligt vil jeg helst trække en modstander, der vil være lig med en TV-kamp på 6´eren. Det kunne være fedt med rivalerne Saints på FP, men jeg er ikke sikker på, at det opgør vil være attraktivt nok for den brede seermasse til at den kommer på TV. Så det må næsten blive et håb om en hjemmekamp mod Man Utd eller Liverpool. Så er vi i al fald sikret direkte transmission og en pæn pose penge.

Med 4-0 mod Hartlepool fik vi vores 3. sejr på stribe på Fratton Park og avancerede til 4. pladsen i League Two. Katalysatoren bag denne stime har især været de to Sheffield-angribere Caolan Lavery (udlånt fra Owls) og Marc McNulty (udlånt fra Blades), der i den grad har løftet vores offensive spil. Begge kom da også på tavlen i dag. Sammen med Northampton og Morecambe er vi nu det mest scorende hold i rækken, og meget afgørende er vi blevet meget mere træfsikre foran mål, hvilket indtil for nylig var en stor manko.

Næste lørdag kommer der noget af en svendeprøve på udebane mod topholdet Northampton, der i dag vandt deres 7. kamp på stribe (inklusiv pokalkampe). Den må vi ikke tabe.

I FA Cuppen blev det til en udebanekamp mod Ipswich Town. Dermed fik vi altså ikke en TV-kamp som håbet, og det lugter bestemt ikke af avancement til 4. runde i og med at The Tractorboys langsomt er ved at finde formen. Men vi får se.

Dejligt at se Pompey klarer sig bedre i år.

Hvordan går det med Matt Tubbs forresten?

Tubbs er skadet. Klar igen om ca. 2 uger mener jeg. Men han får svært ved at tilkæmpe sig en startplads nu.

Hvad med Whatmough? Eller hvordan han nu staves.
Han var rimelig højt rated i FM15 kan jeg huske, med rimelig god grund fra hvad jeg ved af.

Hvad var det han hed ham i solgte til... Wolves, var det vidst?

Det var Jed Wallace som vi solgte til Wolves i sommers. Jack Whatmough har været skadet siden marts, men er lige som Tubbs lige ved at være på trapperne. Han kommer ligeledes næppe ind på holdet lige med det samme, men når han først er klar bør han være selvskreven til truppen, og det skal ikke undre mig om han får bidt sig fast inden slutningen af sæsonen.

Det var en eminent vigtig sejr vi fik i dag på udebane mod Northampton, der før dagens kamp toppede rækken og havde vundet 7 kampe i træk. Efter at vi kom bagud med 0-1 i første halvleg var der et spring på 9 points op til The Cobblers, men heldigvis fik vi vendt kampen, og nu er deres forspring nede på blot 3 af slagsen. Sejrsmålet blev sat ind få minutter før tid af "one of our own", Conor Chaplin, der ellers ikke havde fået megen spilletid af Paul Cook i de seneste kampe. Heldigvis havde han ikke glemt, hvor målet står. Sagen er nu den, at vi har overstået samtlige udekampe mod de tre hold foran os, og med et udbytte på 7 points. Læg dertil, at vi også har spillet udebanekampen mod to af holdene umiddelbart bag os - igen uden at tabe. Så det begynder at se lovende ud, også selv om vi stadig kun er nr. 4 og dermed ikke ligger på en plads, der giver direkte oprykning. Til gengæld har vi rækkens bedste måldifference, hvilket i sidste ende kan være til vores fordel. PUP!