Snak

Det blev til et 0-1 nederlag hos Rotherham i dag, og det var skidt på flere måder. Dels er det en direkte konkurrent til play-offs, dels har vi nu smidt alle seks points mod netop The Millers i denne sæson (første kamp endte også 0-1), og så var det en ex-Pompey mand, Joe Mattock, der i sidste minut sendte os til tælling. Dum dag.

Det blev et forholdsvis stille dag på sydkysten på transfervinduets sidste dag. Vi sagde farvel til Milan Lalkovic og Kyle Bennett, der begge fik lov til at forlade klubben frit og kvit. Til gengæld blev det til et gensyn med keeper Stephen Henderson fem år efter at han forlod os til fordel for Hammers. Vi har ham nu i resten af sæsonen på lån fra Forest. Jeg synes egentlig ikke at vi har haft et keeperproblem for Luke McGee har godt det fint, men omvendt har han heller ikke haft megen konkurrence til pladsen. Det får han så nu.

Efter fem kampe uden sejr lykkedes det så endelig i går at gafle tre points igen. At det gik ud over den grimme, grimme franchiseklub, og i dommerens tillægstid, gør det bare endnu bedre. Gårsdagens helt var Conor Chaplin, der ellers ikke har fået meget spilletid på det seneste. Men hans måske største konkurrent til pladsen, Oliver Hawkins, måtte i går igen spille i den centrale defensiv grundet en karantæne til Christian Burgess - noget han efterånden ofte har gjort, og faktisk med succes.

I går havde vi mere end 6.000 medrejsende supportere med til Milton Keynes. Det er flot men også lidt skidt at støtte bastarden økonomisk. Heldigvis vandt vi som nævnt, og hjemmeholdet ligger dermed fortsat til nedrykning. Forhåbentlig sæsonen ud.

På skadesfronten fortsætter mareridtet, og ud over de fire spillere som er færdige for sæsonen, har vi yderligere en håndfuld ude med større og mindre skader. To er heldigvis på vej tilbage. Således fik både Jack Whatmough og Brandon Haunstrup spilletid i tirdagens reserveholdskamp mod Leicester City.

Vi er nu på vej ind i et særdeles tætpakket program med flere midtugeopgør. Således skal vi allerede i ilden igen på tirsdag, hvor vi tager imod Blackburn.

Målene fra i går:

https://www.youtube.com/watch?v=y6vg0lOPnnA

1-3 ude mod Southend og sæsonen er langsomt ved at smuldre for os. Bagud med 0-2 efter 12 minutters spil på personlige fejl og tøvende forsvarspil er vores nuværende form i en nøddeskal, og det blev ikke lettere af at Nathan Thompson modtog, hvad der var vores 6. udvisning i denne sæson. Ingen klub i League One har flere. Vi spiller egentlig ikke specielt hårdt, og 51 advarsler indtil nu er da også i den lave ende af skalaen. Men for ofte kommer spillerne for sent i tacklingerne, og de mange karantæner udgør sammen med de mange langtidsskadede spillere efterhånden et problem for manager Kenny Jackett. For der har sjældent været noget der bare ligner kontinuitet i startopstillingerne, og specielt defensiven har været udsat for mange tvungne rokeringer. Det koster på den lange bane, og var også en af grundene til usikkerheden bagude i går. Så det ligner efterhånden ´blot´ en midterplacering i rækken. Den skal vi måske også bare være glade for i hvad der trods alt er vores første sæson i den tredjebedste række i fem år. Men potentialet er bare til mere - også selv om budgettet ligeledes kun er gennemsnitligt for League One.

Også tirsdagens hjemmekamp mod Blackburn blev tabt, med 1-2. Det var for fjerde gang bare i år på et mål scoret i overtiden. Så også på den led lider vi af alvorlige koncentrationsvigt. På tirsdag gælder det så ligeledes formsvage Fleetwood Town, der har tabt 7 kampe på stribe (alle turneringer medregnet) og de seneste 6 kampe på hjemmebane. Det kostede i går ikke overraskende manager Uwe Rösler jobbet, så der kommer utvivlsomt en trodsreaktion nu. Under alle omstændigheder ligger det i kortene, at det selvfølgelig bliver mod os at Fleetwood får stoppet deres negative stime *suk*.

Lige som man troede at det ikke kunne blive værre har yderligere to spillere skrevet sig på listen over skadede spillere. Det drejer sig om højrebacken og fløjen Gareth Evans samt, desværre, anfører og den suveræne topscorer Brett Pitman. Begge spillere er ude i et par uger. Derudover har Nathan Thompson karantæne i de kommende tre kampe grundet udvisningen i lørdags mod Southend.

I aften gælder det som nævnt Fleetwood Town på udebane, og mon ikke at vi hjælper dem i gang igen?

En hurtig opdatering.

Vi fik alle tre points i tirsdags hos Fleetwood. I går blev det til gengæld 0-2 hjemme mod Blackpool i hvad flere betegner som sæsonens dårligste kamp. Især i første halvleg var vi helt væk, og spillet fuldstændig uden sammenhæng. En stor del af forklaringen er naturligvis skaderne, men at falde så meget i niveau i forhold til kampen mod Fleetwood er uanset uacceptabelt. Prikken over i´et var, at også Oliver Hawkins måtte udgå med en skade. Bliver han ikke klar til næste weekends kamp i Bradford, er Conor Chaplin den eneste angriber vi har tilbage i hele truppen. Det er efterhånden ved at være kritisk. Et lyspunkt er dog, at både Jack Whatmough og Brandon Haunstrup efter flere måneder på sidelinjen var med på bænken i går, og altså nærmer sig comeback.

Efter en række dårlige kampe, der kulminerede med 1-3 hjemme mod Gillingham sidste lørdag, kom der måske et vendepunkt med 2-0 hos Oldham i går. Afgørende blev det bl.a. at vi havde topscorer Brett Pitman tilbage igen efter en skadespause, og han stod da også for begge mål. Derudover valgte Jackett at skifte lidt ud på holdet, hvilket betød at den ellers så stabile Christian Burgess i centerforsvaret sad på bænken. I det hele taget var det et ungt hold vi stillede med i går. Således havde de fire bagerste en alder på 4 gange 21 år, lige som han valgte at bruge 20 årige Ronan som playmaker bag Pitman. Det gav altså den første sejr siden februar.

Jeg tror at Jackett inderst inde godt ved, at play-off ræset er kørt, og derfor nu giver de unge værdifuld spilletid, så han for alvor kan få dem at se i aktion. Det kan blive afgørende med henblik på næste sæson, især fordi at der tilsyneladende ikke er en budgetstigning i sigte. Det er i al fald hvad Eisner & Co. har meldt ud. Pengene går primært til opgradering af diverse faciliteter, hvilket også er tiltrængt.

1-0 ude mod Walsall i går var tredje sejr i træk, og alle uden at lukke mål ind. Med bare 5 points op til 5. pladsen er vi pludselig med i play-off ræset igen, og har tilsyneladende ramt formen på det rigtige tidspunkt. Hvad mere er, vi mangler stadig at møde tre af de fire hold lige foran os. Charlton hjemme, Plymouth ude og Peterborough hjemme (i sidste spillerunde). Så vi har reelt vores skæbne i egne hænder, er ikke afhængige af andre resultater. Allerede i morgen gælder det dog først og fremmest højtflyvende Wigan. Kan vi bare få et point i det opgør vil det være en bonus, og der må være muligheder også mod dem. Det omvendte opgør endte 1-1.

Eksperimentet med den unge bagkæde er dermed fortsat en succes. I går blev der dog rokeret lidt således at Nathan Thompson rykkede fra midtbanen og ned som højre back, mens den tidligere venstre back Anton Walkes blev rykket op som bindeleddet mellem defensiven og midtbanen i et nyt 4-1-4-1 system. Også det lykkedes altså, og efterhånden har Jackett en del taktiske varianter i baghånden, som spillerne kender og har prøvet før. En anden af dem var at flytte Gareth Evans ind på midten af banen (fra højre fløj), og det kronede han med den afgørende scoring og en generelt flot kamp på trods af at han lige er vendt tilbage efter en måned på sidelinjen med en skade.

2-1 mod topholdet Wigan og fjerde sejr på stribe. Det er ganske enkelt stærkt. Kun måldifferencen holder os uden for play-offs nu. PUP!

En fin skalp - men I var godt nok presset hele første halvleg - så 1-0 ved pausen var ikke helt retvisende.

Bliver tæt i kampen om playoff - havde afskrevet jer for 4 uger siden - men I har godt nok fundet melodien igen - heldigvis er der andre der ser ud til at have mistet pusten totalt, så mon ikke der bliver plads til både Jer og Plymouth.