Snak

Her på andendagen er armene efterhånden nede igen, for der er tæt i toppen og vi har for vane at følge op på en god kamp med en tilsvarende dårlig en af slagsen. På lørdag venter Wycombe hjemme på Fratton Park, og med deres ubekvemme spillestil har de spændt ben for os mere end én gang.

Kigger vi tilbage på kampen mod Peterborough så er det tydeligt, hvilket løft Ronan Curtis giver os når han er med. I den forrige kamp mod Shrewsbury måtte vi som bekendt undvære ham, og det kunne ses. Otte kampe inde i sæsonen ligner han allerede nu løsningen på vores problem på venstre fløj, som var et af vores svage punkter i hele sidste sæson. Tre spillere blev brugt på den plads i 2017/18: Kyle Bennett, Matty Kennedy og Kal Naismith. Tilsammen scorede de sølle fire mål og lagde op til fire af slagsen. I hans syv kampe indtil nu har Curtis scoret fem og lagt op til fem. Intet under at de tre forgængere på den position alle har forladt klubben nu.

Jeg har tidligere nævnt, at jeg tvivler på at Curtis er Pompey-spiller til august næste år. Nu er jeg ikke engang sikker på, at han er det til februar.

Der står 0-1 ved pausen i hjemmekampen mod Wycombe, der ser ud til at blive lige så svær som frygtet. Gæsterne bruger dog også samtlige kneb for at stoppe os - også de ufine. Således har Wycombe under det vedvarende pres frem mod pausen fået hele fire advarsler mellem det 36. og det 45. minut for diverse professionelle frispark. Men det er noget som vi skal kunne navigere os ud af, hvis vi mener det alvorligt med topplaceringen i denne sæson.

1-1. Gareth Evans.

FT: 2-2. Vi nåede at komme foran 2-1 men dummede os til sidst med et unødvendigt straffespark, der gav gæsterne et point de bestemt ikke havde fortjent. Men vi tabte trods alt ikke, hvilket vi ville have gjort i en tilsvarende kamp sidste sæson.

3-1 hos Rochdale parret med 2-2 mellem Peterborough og Blackpool betyder, at vi igen topper League One. Vi kom ellers bagud efter fire minutter, men scoringer af Jamal Lowe, Brett Pitman og Matt Clarke vendte kampen for os. Statistikken efter de første ti kampe lyder 7-3-0 og en måldifference på +12. En drømmestart!

Efter 1-0 hos Coventry City har vi skabt et lille hul på 6 points ned til den 3. plads, der kun giver adgang til play-offs. Det er både dejligt og betryggende om end med blot 10 kampe spillet kan meget naturligvis nå at gå galt endnu. Den gode start kan ingen dog tage fra os.

Sejrsmålet var et godt eksempel på den vilje og mentalitet der pt. er i truppen. Et stykke inde i dommerens tillægstid i første halvleg slår vi til i stedet for bare at vente på pausefløjtet selv om alle ved, at der kun kan være sekunder tilbage. En lang bold op mod Brett Pitman blev headet videre af vores anfører til Ronan Curtis, der køligt sendte bolden i nettet. Det var ellers en forholdsvis lige kamp, hvor hjemmeholdet godt kunne have snuppet det ene point da en løs bold i vores felt i sidste minut kun lige akkurat blev losset væk kort før målstregen. Forskellen på de to hold var ganske enkelt den ene førhen omtalte situation, hvor vi tror på chancen og følger den til dørs i stedet for at afvente dommerens fløjt.

En applaus også til de knap 2.000 fans der tog turen op til Coventry en kold og blæsende tirsdag aften.

Som ventet/frygtet er Ronan Curtis igen blevet udtaget til det irske landshold, hvilket betyder at vi må undvære ham i de næste to kampe. Sidst gik det ikke specielt godt men Jackett bliver nødt til at finde en plan b der virker. Mest sandsynligt er det at David Wheeler går ind og erstatter Curtis på venstre fløj, men jeg frygter lidt at Jackett prøver sig frem med en ny formation, og dermed ændrer mere end godt er.

En hurtig opdatering siden sidst.

Lørdag eftermiddag gik den ikke længere, og vi røg ind i sæsonens første nederlag da vi tabte med 0-2 hjemme på Fratton Park til Gillingham. Det var helt fortjent, for selv om vi havde det meste af spillet og de fleste afslutninger, så sad næsten alle skud uden for målrammen. The Gills, derimod, havde færre chancer, men til gengæld også de farligste af slagsen, og to af dem blev altså udnyttet. I tabellen betyder det, at vi nu ikke længere har seks points ned til 3. pladsen, men blot fire. Førstepladsen i League One beholdt vi dog da Peterborough tabte med hele 0-4 på egen bane til Barnsley. Netop sidstnævnte har jeg personligt til at vinde rækken, og jeg forventer at det er et spørgsmål om tid, inden de lægger sig i spidsen af League One.

Tirsdag aften gjaldt det så EFL Trophy, eller Checkatrade Trophy som nogen kalder turneringen. Her vandt vi med 1-0 ude over Crawley Town og er dermed allerede videre til knock-out fasen. Den sidste kamp mod Spurs´ U-21 mandskab får kun betydning for, hvilket af de to hold der vinder gruppen.

Jeg har tit leget med tanken om, at det kunne være interessant, hvis der en dag ville blive lavet en film om klubbens store nedtur fra 2008 og til 2013, hvor vi røg ned i League Two. Dette så jeg til gengæld som noget nær en umulighed, da rækken af obskure klubejere fra den periode ville true med retssager m.m. hvis sandheden kom ud. Men, nu ser det faktisk ud til, at en sådan dokumentarfilm bliver en realitet. Den skal netop starte med FA Cup triumfen og slutte med supporter trustens overtagelse af klubben i 2013. Det vilde er at i al fald to af skurkene, Peter Storrie og ikke mindst Balram Chainrai, begge har sagt ja til at medvirke(!). Om den kommer til at vise den fulde sandhed om, hvad der skete bag kulisserne i klubben i de år har jeg svært ved at tro, men spændende bliver det under alle omstændigheder. Filmen forventes afsluttet i løbet af de første måneder af 2019.

Med 2-1 hos AFC Wimbledon kom vi heldigvis tilbage på sejrssporet med det samme efter sidste weekends nederlag til Gillingham. Det var midtbanen i skikkelse af Tom Naylor og Gareth Evans der stod for målene i dag. Med de tre points beholder vi selvsagt førstepladsen i League One, men da både Barnsley og Peterborough vandt er situationen uændret i toppen. Sunderland spillede ikke i dag, og har dermed en kamp i baghånden. Det samme har Barnsley i øvrigt.

Med 1-0 hjemme over Fleetwood, og samtidige nederlag til både Peterborough og Barnsley, øgede vi afstanden ned til andenpladsen i League 1 så den nu er på hele seks points. Glansbilledet forplumres dog af, at både Sunderland og Barnsley har spillet en kamp færre.

Fleetwood manager Joey Barton før kampen:

“I expect Portsmouth to play a 4-2-3-1 formation. They will look to get the ball out wide to the wide areas as quick as they can as they want to try and spread the opposition team out. Their centre-halves will try and come out with the ball and there is some rotation in midfield too, with their number ten running on. That is what we expect.”

Prompte ændrede Jackett opstillingen til en 4-4-2 med mindre vægt på fløjspillet med det resultat, at vi sad totalt på gæsterne før pausen. I anden halvleg skiftede vi ganske vist tilbage til 4-2-3-1 formationen med Hawkins som den enlige spids mens Curtis rykkede tilbage på sin vante plads på venstre fløj. Dominansen ændredes dog ikke, og da gæsterne blev reduceret til ti mand havde de ikke noget at komme med længere.

Dagens målscorer var Oliver Hawkins i hans kamp nummer 50 for os.

Næste kamp er allerede på tirsdag, hvor vi igen agerer værter på Fratton Park - denne gang for Burton Albion.