Her i optakten tænkte jeg, at det også kunne være interessant, at se lidt nærmere på de enkelte hold. Vi er jo hver især nok klogest på det hold vi følger, så kunne være fedt, hvis andre havde lyst til at komme med lidt dybere detaljeniveau på deres hold.
Jeg lægger gerne ud med mit syn på Milan.
Udenfor banen
Der er jo sket en del udenfor banen i Milan hvor RedBird har overtaget aktiemajoriteten. Der er lidt juridiske tovtrækkerier, bl.a. fra en gruppe af minoritetsaktionærer og minsandten om Li Yonghong (tidligere ejer før Elliott) ikke også har meldt sig på banen.
Altsammen ventes dog blot, at være "pipperi" og handlen skulle gerne gå endelig igennem pr. 1. september.
Med RedBird er forventningen i øvrigt, at det bliver mere af det samme som under Elliott. Som Milan-fan mener jeg man skal være utroligt glad for det.
Klubben lider fortsat under fortidens fejltagelser (både Berlusconi og Li er synderne), men den nuværende ledelse står, efter min ydmyge mening, til topkarakter.
Dels har man tøjlet omkostningerne, har noget nær fordoblet indtægterne og har skabt en trup med masser af fremtid i, der allerede nu leverer resultater.
Omkring indtægtsiden spiller "vores egen" Casper Stylsvig en absolut nøglerolle og han fortjener, i min bog, lige stor ros som fx Maldini.
Truppen
Det overordnede mantra fra ledelsen har været "evolution, ikke revolution". Det skinner også fint igennem ift transfermarkedet.
Størstedelen af truppen er uændret og ift en ideel starter, er det umiddelbart kun to ændringer.
På afgangssiden har vi mistet både Kessíe og Romagnoli - traditionen tro på en fri transfer.
Begge var i sidste sæson offer for Piolis taktiske ændringer og personligt ser jeg ikke deres afgange som en svækkelse.
Kessíe var, efter min mening, blandt de absolut bedste balancespillere og bolderorbrere i verden i Piolis 20/21 udgave af sit koncept. Her var hans rolle (kogt ned), at sikre restforsvaret. Det gjorde han formidabelt. Men når han har bolden på fødderne, bliver han en middelmådig spiller - at best.
På samme måde blev Romagnoli offer for sin manglende speed.
Pioli har hele tiden gerne ville spille med en ultra-høj backkæde og her dur det ikke hvis angriberne er markant hurtigere. Navnlig når Romagnoli spillede ved siden af Kjær, kom de i problemer.
Romagnoli selv har da også udtalt, at han befinder sig bedre i Sarris system og koncept og på den måde, er det en lykkelig skilsmisse. I parentes bemærket, tror jeg også han bliver en stor gevinst for Lazio,
Kessíe er ikke blevet direkte erstattet og det er der formentlig heller ikke behov for (mere om det længere nede). Romagnoli derimod skal erstattes - om ikke andet numerisk. P.t. tæller truppen Tomori, Kalulu, Kjær og Gabbia. Kalulu dækker i øvrigt også højre back.
Meget tyder på, at Abdou Diallo (PSG) står øverst på ønskelisten. Det skyldes, efter min bedste overbevisning, tre primære ting; han har nogenlunde samme karakteristika som Kalulu og Tomori, han kan også dække venstre back og så er han venstrebenet, hvilket giver nogle muligheder ift at spille med tre i bagkæden (som Pioli har bekræftet er på tapetet).
Min klare forventning er, at Milan har en ny CB i truppen inden vinduet lukker.
De indkomne transfers tæller Pobega, Adli (begge retur fra lån) samt De Ketelaere og Origi. Dertil har man vekslet lån til permanente aftaler med Messias og Florenzi.
De Ketelaere giver nogle muligheder (qua hans størrelse) som man tidligere havde i Zlatan - det samme kan til dels siges om Adli.
I Origi får Milan også en nødvendig aflastning til Giroud.
Alt i alt ser jeg en styrket trup ift sidste sæson, hvor der både er tilføjet kvalitet og bredde.
Formation/system
Med Pioli giver det ikke mening, at tale om formationer. På papiret stiller han holdet op i en 4-2-3-1, men sådan ser det ingenlunde ud i løbet af kampene.
Her vil jeg indskyde en ros til Pioli for at være eminent til at fokusere på den enkelte spillers kompetencer fremfor et rigidt system.
Et par gennemgående principper for Pioli tæller; meget høj bagkæde, aggressivt pres overalt på banen, masser af fart, skabe åbne rum at spille i via overbefolkning af andre og masser af positionsskift.
Et fast princip hos Pioli er, at man bygger op med tre mand i bagkæden. Det kan skabes på flere måder. Dels en CM der falder ned i banen, men ofte sideforskyder man også i bagkæden, så den ene back "hænger", mens en CB trækker bredt modsat.
Tidligere var det meget højre back (Calabria) der hang - af den simple grund, at han er langt bedre defensivt og i opbygningsspillet end hans modpart i den anden side (Theo).
I indeværende sæson, har de to dog skiftet i højere grad.
Derudover arbejder Pioli også ofte med "Guardiola-backs" (ikke at det er noget han har opfundet), der søger mere centrale ruter i banen.
Ser man lidt længere frem på banen, har Pioli også eksperimenteret lidt med rollerne over seneste sæson.
Oprindeligt havde Tonali en mere holdende rolle, omend selvfølgelig mere flere kreative udfoldelser end Kessíe.
Hen mod slutningen af sæsonen, er Tonalis rolle dog ændret til en boks-til-boks rolle, hvilket jeg mener understøtter hans kompetencer optimalt.
Det kræver selvfølgelig omvendt en lidt anderledes rolle for Bennacer, der i højere grad skal dække af foran forsvaret.
Det er en rolle der også passer ham glimrende.
Hele midtbanekonstellationen blev også ændret i sidste del af sæsonen, hvor det i højere grad blev en tremands-midtbane med Kessíe som sidste aktør.
Det skyldtes bl.a. nogle taktiske overvejelser, hvor Pioli ville bruge Kessíe som presspiller overfor modstanderens 6er. Men dels skyldtes det også dårlig form hos Brahim, hvilket, efter min mening, også kan/bør føres tilbage til nogle taktiske betragtninger.
Min forventning til kommende sæson er også, at det i højere grad kommer til at ligne tre på midten, med Tonali, Adli og Bennacer der kommer til at veksle i roller.
Dette skal ikke mindst ses i lyset af tilgangen af De Ketelaere som bl.a. kan bruges som højre wing, hvor han naturligt vil trække ind i banen og præge spillet derfra. I den situation vil den højre 8er (givetvis Adli) søge de rum belgieren efterlader/skaber på ydersiden.
I Pobega har man hentet et navn hjem der er klar til Milan og som passer fint kan agere backup for Tonali. Krunic bliver så den primære backup for Bennacer, mens Adli og Brahim skal slås om den sidste plads (mit bud er at franskmanden vinder den dyst).
Alt i alt kommer vi dog til at se mange kombinationer på midten.
Ser man på offensiven har Milan også været tvunget til ændringer. Dette noget der allerede opstod sidste sæson og som Pioli ikke rigtig formåede at løse.
I 20/21 sæsonen var hele Milans offensiv bygget op omkring et relativt simpelt princip; slå en lang bold op på Zlatan der falder ned i banen og sæt spillet derfra. Som jeg ser det, er Zlatan den bedste link-up spiller i ligaen og derfor var det oplagt, at fokusere på de kompetencer.
Konceptet byggede dertil på, at både venstre wing og vores 10er skulle angribe de rum der opstod omkring og bag modstandernes forsvarskæde, når Zlatan forlod det område.
Problemet opstår selvsagt når Zlatan er ude og der ikke findes en erstatning med lignende kompetencer. Og med Zlatans fremskredne alder er der blevet længere og længere mellem hans optrædender.
En væsentlig ændring i dette offensive koncept, er Leaos rolle. Han er blevet trukket længere tilbage på banen og har nu primært til opgave, at angribe på ydersiden.
Det bringer først og fremmest Leaos primære kompetencer i spil (speed og teknik), men det skaber også et væsentligt ændret offensivt koncept.
Ændrigen har ikke mindst gavnet Giroud, der nu kan fokusere på at finde de rette positioner i feltet og ikke skal agere link-up spiller dybere i banen (man fornærmer vist ingen ved at sige, at det ikke er hans spidskompetence).
Som jeg ser det og uden at være ekspert på Origi, ligner det også, at det passer godt til hans kompetencer.
En af grundende til at hente De Ketelaere er givetvis også, at Pioli gerne vil have fleksibiliteten til at spille med to i front.
Op til sidste sæson var tanken, at Zlatan og Giroud skulle ko-eksistere i en dynamik hvor Zlatan faldt ned i banen som link-up spiller mens Giroud skulle blive i boksen. Det kan man genskabe med De Ketelaere og Giroud/Origi (og Rebic for den sags skyld).
Generelt set tror jeg vi kommer til at se mange forskellige konstellationer i offensiven.
Forventninger til sæsonen
Som skrevet andetsteds spår jeg Milan til at ramme 2. pladsen i den kommende sæson. Egentlig synes jeg ikke Milan ser underlegne ud ift konkurrenterne og jeg tror da også der bliver drama til det sidste.
Men jeg har på fornemmelsen, at der kommer til at være meget klar fokus på CL i kommende sæson.
Der kan næppe være nogen tvivl om, at de nye ejere i høj grad ser Milan som et underholdningsbrand (det har Gerry Cardinale givet meget klart udtryk for).
Vejen til international branding går direkte igennem CL - navnlig når man spiller i Serie A, hvor den globale eksponering er mindre end PrL og La Liga.
Og Milans trup er simpelthen ikke god/bred nok til, at fokusere fuldt ud på to turneringer.
På spillersiden tror jeg selvfølgelig Leao bliver en meget markant profil. Jeg har også meget høje forventninger til Tonali og Bennacer, mens Adli kan blive sæsonens overraskelse.
De Ketelaere tror jeg kommer til at lade vente lidt på sig, men hen mod sidste halvdel af sæsonen, skal han nok vise hvorfor ledelsen var så vedholdende i jagten på ham.
Tomori og Kalulu ligner også et makkerpar der igen kommer til at sætte standarden for en høj backkæde.