Redigerettirs 24. jan 2017
Det her beskriver det hele meget godt:
Ude fra betragtet virker det voldsomt med seks spillere væk - og en syvende på affyringsrampen. Alle spillere er tilmed danske.
Afløserne har græsk og georgisk pas. Seneste ankomst er Georgios Katsikas, som Esbjerg-bossen henter fra Twente - en spiller som han i sin tid selv var med til at hente til Holland: ´God i luften og med en stærk venstre-fod. Han har store ambitioner om at komme på det græske landshold,´ lyder beskrivelsen fra Ted van Leeuwen.
- Det er kvaliteten hos de spillere, der kommer ind, der er afgørende. Og bare fordi det er udenlandsk, så kan det jo sagtens være godt, fastslår den nytiltrådte cheftræner Lars ´Lungi´ Sørensen.
Udvandringen fra vestkysten efterlader ham med noget af en opgave før forårets overlevelseskamp. Bjørn Paulsen og Casper Nielsen har fået mange spille-minutter. Ryan Johnson Laursen, Kevin Mensah og Jeppe Andersen havde også fået masser af spilletid i efteråret, hvis ikke skader havde hindret det.
Så det er spillere tiltænkt nøgleroller, der har forladt klubben. Men det er også spillere, som for en del af dem bærer noget i sig, som Esbjerg gerne vil gøre op med.
- Vi arbejder hårdt på at ændre kulturen i klubben. Vi bruger rigtig meget tid på træningsbanen på at gøre spillerne klar over den situation, vi befinder os i, og det som det kræver, at ændre det, siger Esbjerg-træneren.
- Og uden at jeg vil sætte navne på, så var det noget sværere at arbejde med det for et-to år siden. Det er kun tre år siden, vi spillede i Firenze og spillere løb rundt og mente, at vi hørte til i Europa League.
- Men vi skal gøre os klar over, hvilken situation vi befinder os i som klub. De spillere, der er her, skal forstå situationen. Og det er, at de seneste år har været en kamp mod nedrykning. Havde det ikke været for strukturændringen, så var vi fløjet ud af Superligaen sidste sæson, siger Lars ´Lungi´ Sørensen, der ikke har meget til overs for dommedag-profeterne, der er klar til at snakke Esbjerg ud af Superligaen.
- Den trup, jeg arbejder med, arbejder rigtig godt. Der er rigtig godt humør og tro på tingene. Jeg synes faktisk, det ser rigtig godt ud, mener Esbjerg-træneren, som dog har en enkelt bøn til sin sportsdirektør.
- Jeg kunne godt tænke mig forstærkning til offensiven, lyder bønnen.