Ondt opgør venter: Gremio vil 'hjernevaske' Braithwaite

Martin Braithwaite skal på et brasiliansk eventyr.

Den danske angriber skifter med al sandsynlighed snart til Gremio, der spiller i den bedste række i Brasilien, men hvad er det for en klub, og hvad er forventningerne til Braithwaite?

Det har Bold forsøgt at blive klogere på ved at alliere sig med dansk-brasilianske Andreas Knudsen, der følger brasiliansk fodbold tæt, og blandt andet har han været med til at lave podcasten 'Brasserbold'.

- Man kan ikke nævne Gremio uden at nævne Internacional, der er modstykket til klubben. Når Braithwaite eksempelvis kommer til Gremio, vil jeg nærmest tro, at de prøver at 'hjernevaske' ham til at hade Internacional.

- Man kalder det for verdens ondeste opgør, når de to klubber mødes. Hvis der ikke er tre-fire røde kort i deres kampe, har der været noget galt.

- Gremios trøje er blå, sort og hvid, og når de går på banen, er der er et mantra om, at man intet rødt må have på overhovedet. Det gælder også støvler og snørebånd, fordi så repræsenterer man den anden klub, fortæller Andreas Knudsen.

Derfor opstod der et problem i 1980'erne, da klubben fik ny trøjesponsor.

- Coca Cola var sponsor for mange af de store klubber i Brasilien i 1980’erne, og der havde holdene Coca Cola-logoet på trøjerne. 

- Det er hvid skrift med rød baggrund, men Gremio fik nedlagt forbud, så der blev sort baggrund i stedet for, forklarer Andreas Knudsen.

Foto: Diego Vara/Reuters/Ritzau Scanpix
Ingen mørke spillere
Gremio blev grundlagt i 1903 af tyske immigranter.

Klubben ligger i det sydlige Brasilien i byen Porto Alegre, og det var den elitære og rige klub. 

Det kom blandt andet til udtryk ved, at mørke spillere ikke måtte spille for Gremio frem til 1952. 

Alle var til gengæld velkomne hos rivalerne fra Internacional, som betegnes som arbejderklubben i byen.

Gremios hjemmebane hedder Arena do Gremio, og der er plads til omkring 60.000 tilskuere - den officielle kapacitet ligger på cirka 55.000 tilskuere. 

I øjeblikket kan banen ikke bruges på grund af oversvømmelser i Brasilien.

Ronaldinhos klub
Selv om Martin Braithwaite sandsynligvis får stjernestatus i Gremio, kan han ikke hamle op med en tidligere legende i klubben.

- Der plejer at være fuldt hus, og de har en fanbase på 10-15 millioner fans. Det er en stor klub, og de har vundet det brasilianske mesterskab flere gange.

- De blev nummer to sidste år, og de spiller med i Copa Libertadores, som de også vandt for nogle år siden.

- De har kunnet tiltrække store stjerner som Luis Suarez, men det er også en klub, der har opfostret en spiller som Ronaldinho. Hans hjerte er hos Gremio, og det er hans klub for livet, fortæller Andreas Knudsen.

Ronaldinho spillede ti kampe for Gremios førstehold, inden det brasilianske ikon skiftede til PSG i 2001.

Foto: Bruno Domingos/Reuters/Ritzau Scanpix

Højt niveau i Brasilien
I øjeblikket ligger Gremio og kæmper nede i bunden af den brasilianske række.

Andreas Knudsen forventer, at det kun er midlertidigt, da der er tale om et godt hold, som eksempelvis har den tidligere Chelsea-angriber Diego Costa i angrebet, mens deres træner, Renato Gaucho, er et stort navn i Brasilien.

Braithwaite blev i seneste sæson topscorer i den næstbedste spanske række med 22 kasser for Espanyol. Nu skal han dog forsøge at gøre kunsten efter på et højere niveau.

- Jeg vil sige, at nogle af de bedste klubber i Brasilien som Flamengo og Palmeiras godt ville kunne spille med i den bedre halvdel af Bundesligaen uden problemer.

- I forhold til Martin Braithwaite så tror jeg, at han passer fint til niveauet, men han skal vænne sig til mentaliteten dernede. Han har boet i Spanien og spillet med sydamerikanere, så mon ikke han falder ind i den jargon, der er dernede, siger Andreas Knudsen.

Foto: Domenech Castello/EPA/Ritzau Scanpix

Netop mentaliteten minder måske om noget, som Braithwaite har prøvet tidligere. Bare lidt vildere.

- Han har jo prøvet store stadioner og mange fans, men man kan måske gange det med halvanden. Der er en masse fans, og der er ofte uroligheder. Nogle gange kommer der også dyr ind på banen.

- Det bliver et stort festfyrværkeri på godt og ondt. Hvis man skal sammenligne det med noget, bliver det måske italiensk fodbold, men det er bare lidt værre.

- Det kan godt være, at der bliver uddelt fire røde kort i en kamp mellem Gremio og Internacional, men så er der også 20 fans, der fængsles bagefter, fordi de kommer op at slås internt, forklarer Andreas Knudsen.

Tårnhøje forventninger
33-årige Martin Braithwaite har nærmest altid været garant for mål, og så har han også spillet for Barcelona.

Det er noget, som man har lagt mærke til i Gremio.

- Jeg har hørt en fanpodcast, hvor man kunne høre, at forventningerne er tårnhøje. De har set statistik og set, at han har spillet i Barcelona. Han kan umuligt være en lottokupon, mener de. Det kan kun være en forbedring, men de har kun tænkt, at han måske ikke er så motiveret.

- Men hvis han ikke var motiveret, så var han nok ikke taget derned. Clarence Seedorf tog til Botafogo og var en stor succes, og det tror jeg også, at Martin Braithwaite kan blive.

- Han skal måske bruge lidt tid på at falde til, og det har træneren dernede også sagt. Træneren har stor tillid til Braithwaite, men han skal have tid til at finde sig til rette, lyder det fra Andreas Knudsen.

Foto: Albert Gea/Reuters/Ritzau Scanpix

Det plejer at være brasilianere, der skifter til europæiske klubber og ikke omvendt. Derfor vil der også blive holdt godt øje med den danske angriber.

- Der vil altid være stort pres på udlændinge, der kommer til den brasilianske række. Han har været landsholdsspiller, og han har spillet sammen med Messi. Han har aldrig rigtig været dårlig og har scoret mange mål, så man forventer meget af ham.

- Han får måske ikke en startplads til at starte med, men forventningerne er enormt høje. Jeg ved ikke, hvad han kommer til at få i løn, men det bliver nok ikke småpenge. Så brasilianerne bliver meget opmærksomme på, om han kommer til at præstere, forklarer Andreas Knudsen.

Martin Braithwaite har spillet for Toulouse, Esbjerg, Espanyol, Barcelona, Leganes, Middlesbrough og Bordeaux i løbet af sin karriere.

Desuden kan den 33-årige angriber skrive ti mål i 69 landskampe på sit CV.

Gremio har bekræftet, at Martin Braithwaite får en toårig aftale i klubben. Danskeren er dog endnu ikke blevet præsenteret.