Emil Frederiksen valgte eventyret: Havde SL-interesse

Emil Frederiksen tog formentligt fusen på de fleste danske fodboldfans, da han i sommerens transfervindue gennemførte et noget atypisk skifte.

Danskeren blev præsenteret som ny mand hos Istra fra den bedste kroatiske række, der købte ham fri af Rosenborg, hvor det aldrig blev til det endelige gennembrud.

I et interview med Bold giver Emil Frederiksen nu et indblik i nogle af de overvejelser, han gjorde sig i forbindelse med det spændende skifte sydpå.

- Jeg ville prøve at give det en chance, selvom der ikke er mange, der har gjort sådan noget før. Jeg ville se, hvad det var, og jeg var klar på noget andet end at spille i Skandinavien, hvor jeg har været det sidste stykke tid (hele karrieren, red.).

- Jeg ville se, hvad det havde at byde på hernede. Jeg vidste godt, det ville være meget anderledes, men jeg var frisk på at tage chancen, og det lød spændende.

Det er som bekendt ikke mange spillere, der både har tørnet ud i dansk og kroatisk fodbold, men faktisk er det tilfældet for én af Emil Frederiksens nye holdkammerater.

Efter seks og et halvt år med 226 kampe for Brøndby rykkede Josip Radošević nemlig sidste vinter til Istra, og de to tidligere 3F Superliga-spillere har da også snakket lidt om, hvordan den bedste kroatiske række adskiller sig fra den danske.

- Radošević er i min klub nu, og han siger også, det er en svær liga hernede. Han kender begge lande rigtig godt, så han ved, hvad han snakker om. Han siger, at begge ligaer er gode, og begge ligaer er meget fysiske.

- Han syntes, det var fedt, at der var en dansker, der tog chancen, fortæller Emil Frederiksen.

Sådan endte det med at gå, men hvordan kom Istra egentlig på banen i første omgang?

Efter Emil Frederiksen i den forgangne sæson strålede som lejesvend i Horsens-trøjen, lignede det nemlig udefra, at han igen skulle forsøge at spille sig ind på Rosenborgs hold. Sådan skulle det ikke gå.

- Det var min agent, der ringede, fordi det ligesom stod klart, at jeg ikke skulle tilbage til Rosenborg på det tidspunkt. Jeg havde fået lidt længere ferie til lige at se, hvilke muligheder der var.

- Der var selvfølgelig nogle muligheder og nogle valg, jeg skulle træffe. Jeg følte, jeg var klar til at give dette lille eventyr en chance. Jeg ville se, hvad det havde at byde på hernede.

Syden i sigte
Emil Frederiksen havde muligheden for at vælge de mere trygge rammer inden for de danske grænser, men han følte sig ikke færdig i udlandet.

- Jeg ved ikke, om planen var, at jeg skulle til det helt store udland, men jeg ville rigtig gerne blive ude. Jeg drømte om at blive ved med at udleve udlandsdrømmen.

- Der var muligheder derhjemme, som jeg også havde oppe at vende, men i sidste ende var det turen herned, der gav bedst mening for mig i den situation, jeg var i.

Kom den danske interesse fra 3F Superligaen eller Betinia Ligaen?

- Den kom fra Superligaen, siger Frederiksen, mens konkrete klubber dog ikke nævnes.

Mellem 2020 og 2023 var Emil Frederiksen en stor profil før Sønderjyske, inden turen så gik mod den norske storklub Rosenborg. Foto: Claus Bech/Ritzau Scanpix.

Istra fik hans underskrift, og på Emil Frederiksens første 11 kampe i den bedste kroatiske række er det blevet til ganske pænt med spilletid.

Dog har den normalt så målfarlige højrekant ikke været så afgørende, som han havde ønsket på forhånd, lyder det.

- Jeg synes, det har været okay. Der har selvfølgelig ikke været så mange mål og assists, men jeg skal også vende mig til det hele. Alt er nyt, og det er en helt anden kultur, jeg er kommet ned til, men jeg synes, det har været en fin start.

- Jeg har fået startet nogle kampe og også haft et par på bænken, men alt kræver tilvænning, og det har det også gjort for mig. Det er ikke noget, jeg maler fanden på væggen over.

- Jeg fortsætter med at arbejde hårdt på træningsbanen, og jeg viser mig frem i kampene, lyder det fra Frederiksen, som i seneste spillerunde endelig fik sat sit første sæsonmål i nettet.

Nye normer
Emil Frederiksen har nu været længe nok hos Istra til, at han kan fortælle lidt om forskellene på de fysiske rammer omkring professionelle fodboldhold i henholdsvis Danmark og Kroatien.

Man har tidligere hørt om pudsige historier fra det østlige Europa, og faciliteterne er da heller ikke de samme. Det gør dog ikke danskeren så meget.

- Der bliver ikke kredset så meget om alt det uden om fodbolden – alt fra fitness til behandlingsrum til omklædningsrum, isbad, sauna, og hvad man ellers har i Danmark. Det er ikke noget, de bruger så meget tid og krudt på hernede.

- Der giver de hellere bare spillerne lønnen, og kvaliteten er ikke lige så god uden for banen i forhold til alle de faciliteter, jeg nævnte før. Det er nok det, der har været den største forskel.

- Det vænner jeg mig dog til. Jeg har nogle søde holdkammerater, som også har spillet i udlandet, så de ved jo godt, hvordan det er. De tager det stille og roligt og har været flinke til at hjælpe mig ind i det, så det har ikke været noget problem for mig.

Hvor gode er dine holdkammerater til engelsk?

- De er fine til engelsk. Der er ikke noget dér. De kan alle sammen engelsk – både kroaterne og de andre udlændinge, der er her. De snakker supergodt engelsk, så der har ikke været noget problem overhovedet, lyder det afslutningsvis fra Frederiksen til Bold.

25-årige Emil Frederiksen har indtil videre spillet 11 kampe for Istra, og her er det blevet til ét mål og ét oplæg.

Han er i øjeblikket den eneste dansker, der folder sig ud i den bedste kroatiske række.