Brentford hylder Danmark: Ellers var vi ikke her

December byder traditionen tro på julekalender på Bold, og i år stiller vi skarpt på fodboldtrøjer og fortæller de sjove, skøre og opsigtsvækkende historier.

Hvilken trøje har spillerne byttet sig til, hvilken stjerne jagtede de forgæves et trøjebyt med, hvilken trøje betyder noget helt særligt for dem og meget andet.

Bag 20. låge kigger vi mod det vestlige London – nærmere bestemt Brentford.

Her bærer en masse Brentford-fans danske efternavne på ryggen, og det mest populære navn at have bag på trøje i den nuværende trup er Damsgaard.

Siden den vævre magiker fra Jyllinge kom til Brentford for tre og et halvt år siden, har Brentford solgt på den gode side af 900 Damsgaard-trøjer.

Og det er altså flere end nogen anden spiller i den nuværende trup.

Brentford har et partnerskab med MatchWornShirt, hvor fans kan byde på trøjerne, som spillerne har båret på banen og siden sat en autograf på, og her er Mikkel Damsgaards trøjer også blandt de mest populære.

Overskuddet går til Brentfords egen indsamling til forskning i hjertesundhed.

Tredje sæson var lykkens
Mikkel Damsgaard kom til Brentford i sommeren 2022 efter en svær tid i Sampdoria, og det tog da også et godt stykke tid, før det for alvor klikkede i London.

979 minutter fordelt på 26 kampe i Premier League uden mål og assists blev det til i 2022/23-sæsonen.

Sæsonen efter blev en smule bedre med tre oplæg fra Mikkel Damsgaard i 23 kampe – 836 minutter.

Men i sæson tre fandt Damsgaard for alvor fodfæste med to mål og ti assists i Premier League, hvilket kun Mohamed Salah, Jacob Murphy og Anthony Elanga overgik.

Foto: Brentford FC

Samtidig var Damsgaard i top-20 over flest succesfulde driblinger i ligaen, ligesom han vandt flest tacklinger af alle Brentford-spillere i den sæson.

Ikke overraskende blev Damsgaard kåret som årets spiller af både fansene og spillerne i Brentford på baggrund af seneste sæson, hvor parterne desuden forlængede samarbejdet til 2030.

Forbindelsen til Danmark
Man kan roligt sige, at Mikkel Damsgaard ikke er den første dansker, der oplever succes i Brentford.

I det seneste årti har en lang række med dansk pas været forbi det vestlige London.

Rasmus Ankersen blev fodbolddirektør i 2015, og på trænerbænken har folk som Brian Riemer, Claus Nørgaard og ikke mindst Thomas Frank været forbi.

På banen har spillere som Andreas Bjelland, Lasse Vibe, Henrik Dalsgaard, Emiliano Marcondes, Mads Bech, Mathias Zanka, Mads Roerslev, Jonas Lössl, Mads Bidstrup, Christian Eriksen, Mathias Jensen og Christian Nørgaard på hver deres måde sat et aftryk.

Foto: John Sibley/Reuters/Ritzau Scanpix

I Brentford lægger man ikke skjul på danskernes betydning for klubben og dens udvikling.

- Vi ønsker, at danske fodboldfans skal føle, at de har et hjem i Brentford. Uden danske spillere ville vi ikke være den Premier League-kraft, vi er i dag.

- Vi giver noget tilbage ved at give danske fans mulighed for at opbygge en særlig tilknytning til klubben, fortæller Megan Bespolka, der er international marketing manager i klubben.

The Danish Bees
De mange danskeres succes i Brentford har naturligvis øget klubbens popularitet i Danmark.

I løbet af seneste sæson sendte Brentford over 300 stykker merchandise til Danmark, og en stor del af det stod den officielle fanklub i Danmark ’The Danish Bees’ for.

Mange medlemmer rejser til Brentford for at se holdets kampe, og klubben giver dem af og til mulighed for at møde danske spillere til rundvisninger på træningsanlægget.

Foto: Brentford FC

Tidligere i år afholdt Brentford i samarbejde med NATURLI’ et event for den danske fanklub på baren To Kolde i Aarhus, hvor 50 fans var samlede og overværede en kamp.

Eventet sluttede med en video, hvor daværende Brentford-træner Thomas Frank takkede for støtten.

Foto: Brentford FC

- Brentfords fællesskabsånd og sammenhold er det, der gør os anderledes end resten af ligaen. Der er fans over hele verden, som kan spejle sig i det budskab og vælger Brentford som deres hold.

- Vi opbygger fanbaser i udlandet, fordi folk tror på vores fortælling, og The Danish Bees er en enorm del af det og et forbillede for, hvordan vi kan skabe passioneret og autentisk international opbakning til Brentford, fortæller markering manager Megan Bespolka.

Til foråret planlægges et lignende arrangement i København.