Dansk Benfica-legende: AGF bliver overfaldet

Det er lidt af en opgave, AGF skal på i playoff-runden til Europa League.

De danske mestre skal op mod Benfica, og selv om Lissabon-klubben ikke har vundet ligaen de seneste tre sæsoner, hersker der ingen tvivl. 

Kampene mod AGF skal ikke forvolde problemer.

Sådan lyder det fra den danske Benfica-legende Michael Manniche. 

- Benfica skal vinde, og selv om vi er tidligt i sæsonen, så går jeg ud fra, at AGF bliver overfaldet nede i Portugal. Det er ikke et sted, man bare lige kommer og indtager. 

- Der kan sidde omkring 68.000 på stadion, og de skaber lidt af en atmosfære. Jeg ved godt, at AGF også spillede i en voldsom kulisse i Polen, men jeg tror, at det bliver vildere i Lissabon.

- Resultatet i Poznan var selvfølgelig fantastisk flot af AGF, og man skal aldrig sige aldrig, men jeg vil ikke give dem meget mere end fem procents chance for at gå videre, fortæller den tidligere spids. 

Manniche fortsætter: 

- Benfica fylder voldsomt meget i den lokale kultur. Alle ganske almindelige mænd og kvinder er nødt til at have en mening om, hvilket hold man er fan af. Ellers bliver man ikke en del af nogle samtaler på arbejdet eller ude i byen.

- Ligaen i Portugal er lige gået i gang, og de har kun spillet en enkelt kamp, så det er lidt svært at vurdere, hvor stærke de er. 

- Men jeg tror godt, vi kan konstatere, at de er favoritter. Det er kun førstepladser og titler, der tæller i Benfica, så det forventes selvfølgelig også, at de kan slå AGF, fortæller den 67-årige dansker. 

Benfica havde i den forgange sæson Jose Mourinho ved roret, og den ikoniske træner førte klubben til en tredjeplads i ligaen, som blev vundet af Victor Froholdt og resten af Porto-mandskabet. 

Forud for denne sæson har Marco Silva overtaget cheftrænerjobbet i Benfica.

Kender AGF
Selv om troen på avancement er stor i den portugisiske hovedstad, betyder det ikke, at man ikke respekterer AGF. 

Manniche fortæller, at Benfica er en klub, der værner meget om sin historie, og derfor husker man også de tidligere møder med AGF. 

- Klubberne har mødt hinanden før. Det gjorde de i hvert fald tilbage i 1987, hvilket var lige efter, at jeg var taget hjem til Danmark. 

- Så Benfica har været på stadion i Aarhus, for jeg var selv ovre at se den. Det var dengang, at Ebbe Skovdahl var træner i Benfica. Det er den samme sæson, at Benfica kommer i finalen i Mesterholdenes Europa Cup, hvor de taber til PSV på straffespark.

- Men de kommer jo så ikke til Aarhus i denne omgang, fordi kampen skal spilles i Randers, siger Manniche, der hæfter sig ved, at det kan gå stærkt i fodbold. 

- Det er vel ikke meget mere end et halvt år siden, at Benfica slog Real Madrid i Champions League netop i Lissabon, siger den 67-årige dansker. 

AGF og Benfica mødtes også i 1961, hvor portugiserne vandt 3-1. I 1987 tabte aarhusianerne samlet med 0-1.

Michael Manniche spillede 132 kampe for Benfica mellem 1983 og 1987. Her scorede danskeren 75 gange, og det har kastet en legendestatus af sig. 

Derfor inviteres han ofte ned for at se klubben spille. 

- Jeg har da tænkt mig at se med, men det bliver fra sofaen denne gang. Det er jo en lille fordel for AGF, at de starter på udebane. Men jeg spår dem ikke mange chancer. 

- Jeg er jævnligt i kontakt med klubben og er dernede en tre-fire gange om året, hvor jeg sammen med tidligere holdkammerater ser en kamp fra præsident-logen. Det er et rart sted at være, siger Manniche afsluttende med et smil.

Det første opgør spilles i Lissabon torsdag klokken 21:00 dansk tid, mens der er returopgør i Randers torsdag d. 27. august klokken 20:00.