Efter nervepirrende dyst: Danmark skal til EM

Det er en flot kulisse, de holder sig i Irland. Stadion er stort, og de irske tilskuere har smurt stemmebåndene i en sådan grad, at man hurtigt kan rage en tinnitus til sig, når man gæster Aviva Stadium.

Det var det, Danmark var oppe imod, da det mandag aften gjaldt den altafgørende EM-kvalifikationskamp i Dublin – et kæmpe pres fra et medlevende hjemmepublikum.

Om det var derfor, Danmark startede kampen meget nervøst, vides ikke – men det var i hvert fald tilfældet. Og det blev ikke bedre af, at Thomas Delaney allerede i 11. minut lå plantet i græsset med en ankel, der ikke ville mere.

Danmark lavede opspilsfejl på opspilsfejl i den første fase, og hvis modstanderen havde været stærkere, end Irland trods alt er, så er det ikke utænkeligt, at Danmark var kommet bagud.

De irske fans prydede lydbilledet i samme fase, men de 2.700 danske fans bag det ene mål kom stille og roligt efter det.

Efter 26 minutters spil kunne de se Christian Eriksen komme til en fri position til højre i feltet, hvorfra han med en halvflugter sendte kuglen direkte mod Darren Randolphs kasse – men Shane Duffy kom imellem og blokerede bolden ud til hjørnespark.

Inden hjørnesparket kunne gennemføres, måtte Andreas Cornelius lappes sammen. Han var ramlet ind i en irsk spiller og fik bandage om hovedet. Kort efter måtte også han skiftes ud – og så kom Kasper Dolberg på banen.

Skrækkelige minutter
Det indledte 20 rædselsslagne danske minutter. Intet fungerede frem ad banen, og de danske drenge var tydeligt rystede af to hurtige udskiftninger.

Irland skabte mest, og kampens hidtil klart største chance tilfaldt Conor Hourihane efter 34 minutter. Pludselig var han helt fr i feltet og havde alle muligheder for at udplacere Kasper Schmeichel. Hans afslutning var dog historisk svag, og Schmeichel kunne bare samle op.

Tre minutter senere var den gal igen. Alan Browne fik chancen fra kanten af feltet, men hans halvflugter strøg en meters penge forbi mål.

Første halvleg vil ikke mildest talt ikke gå over i historien – så skulle det da lige være på grund af den enormt sløje danske indsats.

Nervøse danskere
Efter pausen var det ikke meget bedre. Irerne kunne mærke, de havde momentum og fik to hurtige hjørnespark, hvoraf det andet skabte den danske defensiv voldsomme problemer. Nerverne kunne næsten ses på ydersiden af de hvide danske landsholdstrøjer.

Christian Eriksen fik kort efter en friløber, men han blev løbet op og valgte, inden han nåede feltet, at lægge en dårlig aflevering på tværs til Martin Braithwaite, som ikke fik fat i bolden.

På lægterne var irerne helt oppe at ringe over det irske overtag, og danskerne virkede tyngede af det, mens de irske spillere derimod spillede forholdsvis frit og vandt flere bolde højt på banen, hvilket skabte problemer for Danmark.

Pierre-Emile Højbjerg spillede dog med stort overblik, og nærmest hver gang det trak op til en irsk omstilling, havde midtbanemanden allerede læst det og vandt bolden tilbage.

Sådan var det dog langt fra for resten af det danske hold. Mange spillere virkede forstenede, og Irland var hele tiden på randen af en mulighed. Efter 67 minutter lykkedes de grønklædte med en omstilling, og i feltet fik David McGoldrick afsluttet – men over mål.

Danmark overtager
Derefter faldt der mere ro på. Danmark fik bedre fat i spillet, og efter 72 minutter kom det første gennemspillede angreb. Kasper Dolberg blev sendt dybt efter en række gode pasninger, men Nice-angriberen blev tacklet.

Og så kom målet. Ud af det blå. Henrik Dalsgaard trak ind i banen fra højre og lagde en høj bold over hatten på den irske defensiv, og i feltet dukkede Martin Braithwaite op, strakte benet og prikkede Danmark på EM-kurs.

Nu skulle Irland score to mål for at ødelægge Danmarks EM-drømme.

Det betød dog ikke, at irerne kastede håndklædet i ringen. De fik fat igen og indledte et nyt pres på Danmark, som havde svært ved at styre den stærke angriber McGoldrick - og det skulle altså blive spændende.

Efter 85 minutter kom Mike Doherty styrtende ved bageste stolpe og headede bolden ind ved nærmeste stolpe, hvor Jens Stryger Larsen måtte dække to mand op.

Det irske publikum var nu ellevildt og hujede deres irske landsmænd frem ad banen i et sidste pres på danskerne, som dog stod hæderligt imod.

Irland kunne ikke score yderligere - det endte 1-1, og Danmark er nu klar til EM på hjemmebane til sommer, hvor to gruppekampe skal spilles i Parken.