Færdig i dansk fodbold: Odey retter skarp kritik af Randers

– Tro mig, jeg vil ikke blive i Danmark.

Sådan lyder det fra Stephen Odey, der i december forlod Randers FC.

Superliga-klubben og angriberen blev enige om at stoppe samarbejdet efter fire et halvt år. Men hvad står fremtiden på for den 28-årige angriber?

Savn til familien

Én ting er i hvert fald sikkert: Den kommende klubadresse får ikke dansk postnummer.

– Jeg vil gerne være et sted, hvor jeg let kan komme i kontakt med min familie, og hvor det ikke er svært og stressende for dem at flyve til mig. Det har ikke været nemt at holde kontakten fra Randers, fordi man ikke kan flyve direkte dertil fra byen. Man kan ikke bare lige tage bilen eller toget, så det har været stressende for dem, fortæller Odey til Bold.

Angriberen blev i 2021 hentet på leje i belgiske Genk og gjorde hurtigt opmærksom på sig selv på Viborgvej med ti scoringer i sine første 14 optrædener. Præstationerne fik kronjyderne til at slå klubrekord, da de købte ham fri for omkring fem millioner kroner.

Sidenhen ebbede både målene og spilletiden ud, og det lukrative videresalg, man havde forestillet sig, blev aldrig til noget.

I et interview med Bold åbner angriberen op om tiden i den kronjyske fodboldklub. Hjemveen har været enorm hos angriberen med de nigerianske rødder, som kom til Randers fra belgiske Genk, men det er ikke kun savnet til familien, der fylder.

Ude i kulden

Spilletiden i den sidste periode af opholdet var langt fra tilfredsstillende, og Odey lægger ikke skjul på, at afskeden med Randers FC ikke blev, som han havde håbet på.

– Jeg har været i Randers i fire og et halvt år, og menneskerne er fantastiske. Det er der ingen tvivl om. Men man når også et punkt, hvor man bliver træt af det. Uanset hvilket sted du går til i livet, vil der være opture og nedture. Slutningen på tiden vil jeg ikke huske godt tilbage på, men jeg vil huske glædeligt på min første tid dér: velkomsten, menneskerne og stemningen.

– Det var ikke den perfekte slutning, som jeg havde håbet på. Det er livet, og det er, hvad det er.

Manglende spilletid fylder fortsat meget i angriberens fortælling.

– Jeg er ikke en spiller, som bliver meget skadet generelt. Jeg har ikke haft længere skader i Randers, men tingene ændrede sig pludseligt. Jeg begyndte at spille mindre, og jeg fik ikke en god forklaring på hvorfor.
I efteråret fik Stephen Odey seks kampe i Superligaen og en enkelt optræden i Oddset Pokalen.

Fællesnævneren var, at angriberen kom ind fra bænken i samtlige kampe. Ifølge Odey selv var det især forklaringerne – eller manglen på samme – der frustrerede ham.

– Når de endelig gav mig en forklaring, så var det noget bullshit – undskyld mit sprog. Jeg er ikke en baby. Hvis du vil give unge spillere spilleminutter, fordi de skal have en chance – hvad mener du så med det?

– Da jeg var i Randers, snakkede jeg med modstandere, der sagde, at spilleminutterne var baseret på, hvordan du trænede: Hvis du trænede godt, så spillede du. Men i slutningen var der nogen, som ikke engang brugte kroppen i træningen, og de spillede altid kampene – hver eneste kamp, siger Odey til Bold.

Den manglende spilletid satte også sine spor mentalt.

– Det fik mig til at tænke: Hvad handler fodbold så om? Jeg forstår det ikke. Det handler ikke om spillerne, men mere om de forklaringer, jeg fik. Der var nogle forklaringer, som gjorde, at jeg mistede interessen. Jeg kunne mærke det på min krop og på min psyke, så jeg ville ikke være der længere.

Odey understreger, at han var glad for sine holdkammerater, men at problemet ifølge ham lå i kommunikationen fra trænerteamet og klubben.

– Ingen forstod det – ikke engang mig. Problemet er, at de (red. Klubben) ikke var ærlige. Hver gang de holdt møde med dig, var der nye undskyldninger, og jeg tænkte bare: ”Jeg er ikke et barn, jeg har været her i flere år.” Jeg behøver ikke at være træner for at se, hvad der er rigtigt, og hvad der er forkert. Det stod på i en længere periode, og jeg ville ikke snakke negativt om holdet. De er gode mennesker.

Overraskelse i Randers

Siden 2023 har Rasmus Bertelsen været cheftræner i Randers FC efter overtagelsen fra Thomas Thomasberg. Han kan ikke genkende kritikken.

– Jeg er en smule overrasket og også ked af det, siger Bertelsen til Bold.

– Jeg har ikke lyst til at gå ind i detaljerne, men det er ikke den Odey, jeg kender. Jeg har altid haft et meget tæt og hjerteligt forhold til ham, og jeg synes også, jeg har givet ham lang snor på og udenfor banen i mange sammenhænge. Derfor overrasker det mig meget.

Ifølge Bertelsen ændrede Odeys rolle sig i september 2025, hvor parterne blev enige om at stoppe samarbejdet ved det kommende transfervindue. Det forklarer ifølge cheftræneren angriberens manglende spilletid.

– Det var en konkurrencesituation, og så er det klart i de sidste tre-fire måneder af hans konktraktperiode, at der vidste vi, hvilken vej det gik med hans fremtid. Der har vi et ansvar for, når vi har mange lovende spillere i klubben, at køre de bedste i stilling. Det er altid en overordnet vurdering.

– Havde han nu været brandvarm og klasket mål ind, så havde det jo været noget andet. Men det var ikke tilfældet, og han havde jo i forvejen fået en rolle på holdet, hvor han ikke spillede så fast, og derfor var det naturligt, at det gik den vej.

Odey oplevede dog ifølge sig selv en måde at fravælge spillere på, som han ikke har mødt tidligere.

– Det handler om, at hvis du træner godt, så spiller du også. Du kan træne en hel uge, og når det så er kampdag, er der nogle, som ikke har trænet hele ugen – måske først to dage før kampen – og så starter de inde i stedet for dem, der har trænet hele ugen. Sådan gør man ikke. Jeg er ligeglad med, om du er en vigtig spiller. Det er derfor, man er et hold. Det er ikke kun én spiller.

Bold har forelagt kritikken for cheftræneren, som svarer, at han ikke kan genkende det billede.

Tankerne om et farvel begyndte allerede i september.

– For at være ærlig var det virkelig hårdt for mig. Jeg skulle møde ind dag efter dag, og på et tidspunkt snakkede jeg med min agent om, at hvis det var muligt, så ville jeg gerne lidt væk på ferie. Men det er jo op til dem, hvad jeg må og ikke må, så det kan jeg ikke bare bestemme. Hvis de havde givet lov til det, så havde jeg gjort det. Vi snakkede om det, men det skete aldrig, og jeg blev til slutningen af min kontrakt.

Bertelsen er blevet foreholdt situationen.

– Det har jeg ikke nogen kommentarer til. Jeg synes løbende, at jeg har haft en rigtig fin dialog med ham. Det var meget ærlige samtaler, som foregik på en rigtig fin måde.

Et mærkværdigt farvel

Odeys kritik stopper ikke her. Angriberen peger også på et træningsmiljø, som han oplevede ændrede sig i negativ retning.

– Uanset hvor jeg har været, har de unge spillere kæmpet for deres plads, og det er der, de ældre spillere bliver bedre. Men hvis spillere ved, at de ikke behøver at kæmpe, og at de får kampe alligevel, så giver de andre spillere ikke en fuld indsats til træning. For uanset hvad man gør og sætter kroppen på spil til træningerne, så påvirker det én.

– Det kan ske et par gange, men man når et punkt – fordi vi alle er mennesker og har følelser – hvor man bliver frustreret og er ved at eksplodere.

Bold har ligeledes forelagt kritikken for cheftræneren.

– Det er jeg meget overrasket over. Det er det eneste, som jeg har at sige til det.

Bold har også rakt ud til Randers FC’s sportsdirektør Søren Pedersen om Odeys kritik af klubben og Bertelsen.

– Det kommer jeg ikke til at kommentere på. Det er en spiller, som ikke er her mere, og det vil jeg ikke bruge tid på lige nu, hvor der er travlhed med transfervinduet.

– Jeg var glad for, at han var her, og jeg ønsker ham alt muligt held og lykke.

Stephen Odey nåede 130 kampe i Randers-trøjen, hvor han bidrog med 28 scoringer og seks oplæg.