Frans Putros skal til VM: Udpeget en efter en på et hotel

Når VM 2026 løber af stablen, bliver det uden det danske landshold. Ingen rød-hvide fansange, ingen fælles dansk jubel, ingen dansk VM-fest.

Men midt i skuffelsen er der alligevel en lille, men stærk grund til at finde klaphatten frem, da en ægte aarhusianer faktisk skal være med til verdens største fodboldfest.

- Det er ret vildt, må jeg indrømme, siger Frans Putros.

Frans Putros er født og opvokset i Danmark, men valgte tilbage i 2017 at træffe et valg, som ville ændre hans fodboldkarriere for altid.

Putros havde set virkeligheden i øjnene. Han var inde omkring de danske ungdomslandshold, men i de tidlige 20’ere stod det klart, at vejen til det danske A-landshold formentlig var lukket.

I stedet tog han et modigt skridt og valgte at spille for sine forældres hjemland. Irak blev pludselig hans nye vej frem mod VM-drømmen.

En drøm, som nu er gået i opfyldelse for Putros. Vejen dertil har dog været anderledes, mens at hans VM-skæbne endte med at blive afgjort på et spansk hotel.

Udpeget en efter en
Frans Putros har spillet 27 landskampe for Irak, siden han tilbage i 2018 fik debut.

Det stod dog bestemt ikke skrevet i stjernerne, at Putros også skulle finde vej til VM 2026. Han har godt nok været udtaget og med på VM-rejsen, men der har ikke været meget spilletid.

Men i den seneste tid har landstræner Graham Arnold fået øjnene op for forsvarsspilleren, som har været med i de tre seneste kampe for Irak. Og nu gælder det VM.

- Det er ret vildt. Jeg havde godt på fornemmelsen, at jeg var i betragtning til selve truppen. Så jeg havde forberedt mig lidt på det scenarie.

- Det gjorde jeg især, efter at jeg også var med senest i Mexico mod Bolivia, hvor vi kvalificerede os. Så jeg havde godt tænkt lidt tanken om et muligt VM.

- Men da det endelig blev officielt, var det selvfølgelig en enorm glæde og stolthed, som kom frem i mig, siger Frans Putros.

Men der var spænding lige til det sidste.

Den tidligere Viborg FF-profil blev udtaget til en bruttotrup på 34 spillere, og dermed var der hele otte spillere, som skulle skæres fra inden den endelige VM-trup.

På et hotel i Spanien blev VM-drømmene afgjort. Landstræner Graham Arnold gik fra spiller til spiller. En efter en blev de taget til side.

- Han tog fat i de enkelte spillere, der blev sorteret fra. Så kunne vi se, hvem der var tilbage i løbet af dagen.

- Det var lidt specielt, men der var en ok stemning. Folk var dog lidt anspændte. Det var især de spillere, som havde følelsen af, at man lige var i periferien. Jeg var måske også en af de spillere, indrømmer Putros.

På hotellet i Spanien gik landstræner Graham Arnold rundt til de forskellige spillere.

En efter en blev spillerne hevet til side. En efter en blev deres VM-drøm knust i sidste øjeblik.

Men selvom Putros også var i farezonen for at misse VM-billetten, var der alligevel en ro over aarhusianeren.

- Jeg tænker, at der var nogle spillere, som var lidt mere anspændte i løbet af dagen. For mig var det mere afslappet. Der var jo ikke så meget, man kunne gøre på det tidspunkt.

- Det var i træningerne, som ledte op til, at man kunne gøre noget.

Det var derfor nogle anspændte timer for de irakiske holdkammerater, hvor der også opstod diskussioner mellem spillerne.

'Hvem ville være den næste, som ville misse VM?' blev der snakket om i krogene, mens Graham Arnold blev ved med at slukke drømmen for flere af spillerne.

- Vi havde da også en diskussionsklub og talte om, hvordan det kunne se ud. Men personligt var jeg ret afslappet, og jeg tog det som en oplevelse, griner Frans Putros.

VM-drømmen ændrede sig
Oplevelsen endte lykkeligt for Frans Putros.

Otte spillere blev siet fra, men Putros var stadig blandt landstrænerens udvalgte. Derfor er han nu i USA forud for en historisk VM-slutrunde for Irak.

Putros har som alle andre fodboldspillere haft en drøm om at gå hele vejen til en VM-slutrunde og være med blandt verdens bedste fodboldspillere.

Men vejen dertil har ikke været lige til for Putros, som måtte træffe et vigtigt valg.

- VM betyder meget. Jeg vil sige, at vi allesammen drømte, da vi var små, om at spille ved et VM. Sådan som min karriere har formet sig, havde jeg også stadig den drøm, da jeg trådte ind i den professionelle verden i sin tid.

- Jeg har været inde omkring de danske U-landshold og så videre, men så ramte realiteten mig i de tidlige 20'ere. Jeg kunne godt se her, at det måske ikke var det danske landshold, jeg skulle spille for.

Putros var forbi klubber som AGF, Silkeborg, FC Fredericia og Hobro.

Det var just ikke klubber, som ville bane vejen til det danske landshold og en mulig slutrunde, men så blev Putros ringet op.

- Der opstod den her mulighed med Irak. Det er jo efterhånden otte-ni år siden, at jeg besluttede mig for at spille for Irak. Dengang vidste jeg godt, at muligheden og drømmen om VM var der.

- Selvom det var en del år siden, at Irak havde været med til en slutrunde, vidste jeg godt, at der ville være en realistisk mulighed for at komme med til VM på grund af kvalifikationsrunderne.

- Men det var ikke noget, jeg rigtig tænkte over dengang. Man så jo aldrig Irak til VM. Så jeg har aldrig rigtig haft tanken om at spille ved VM.

Irak havde ikke formået at kvalificere sig til den store VM-fest siden 1986, men udvidelsen af dette VM betød, at flere lande nu ville få muligheden for at tage plads ved bordet.

Det gjorde Iraks chancer større, og derfor kunne Putros også se, at drømmen om VM ændrede sig i den positive retning i forbindelse med kvalifikationen til 2026.

- Det var først her på den her rejse, som har varet i tre år, at jeg virkelig tænkte tanken: 'Okay, VM kan faktisk godt ske for mig'.

- Jeg er slet ikke færdig endnu, men jeg er jo ikke ung længere. Så hvis det skulle være, skulle det være nu. Og det lykkedes heldigvis.

Tårer og stolthed
Euforien var magisk, da Irak kvalificerede sig til VM.

Der var fest i gaderne hos folket, som nu for første gang i 40 år skal se deres helte ved en VM-slutrunde.

Stoltheden var også enorm hos Frans Putros' forældre, som nu får lov at se deres søn til et VM iført de irakiske farver. Og det betyder meget i familien Putros.

- De er meget stolte. Det kan jeg godt fortælle dig. Det er også stort for dem. Jeg kan huske, at jeg ringede hjem, da vi kvalificerede os i Mexico. Der var lidt tårer i øjnene hos dem begge.

- Da jeg ringede her senest og fortalte dem, at jeg skulle til USA, var der også en stolthed og glæde hos dem. Det kunne jeg se på deres ansigter.

- Så det er meget stort for dem, at jeg repræsenterer Irak til en VM-slutrunde. Det kan ikke blive større for dem.

Det er også stort for Putros at repræsentere sit andet hjemland i form af Irak, som kun er kommet tættere og tættere ind på livet af aarhusianeren.

- Jeg er jo født og opvokset i Danmark. Jeg er vokset op med de danske værdier og kulturen i Danmark. Men med årene er jeg kommet tættere og tættere på den irakiske kultur.

- Selvfølgelig har jeg også taget nogle ting fra den side af, men forholdet til Irak er egentlig ikke så meget andet end fodbolden og så mine forældres forhold. Men jeg er da kommet tættere på folket og kulturen gennem årene.

Men om det er Danmark eller Irak, betyder ikke det store for Putros, som i sidste ende får sin store drøm opfyldt.

Han husker stadig tiden hjemme i Aarhus, hvor han drømte om at sparke til bolden og være en del af den store VM-fest. Nu bliver drømmen til virkelighed.

- Man føler jo lidt, at man har opnået det ultimative. VM er det ultimative, man kan opnå som fodboldspiller. Så man føler jo lidt, at man kan krydse det af, at man kan være en del af en VM-slutrunde.

- Når jeg en dag langt ude i fremtiden ser tilbage på min karriere og fortæller mine børn om det, kan jeg gøre det med stolthed, nu hvor jeg også skal være en del af en VM-slutrunde.

Frans Putros kommer med masser af selvtillid i bagagen, da han kommer til VM med et mesterskab.

Han var med til at vinde titlen med den indonesiske klub Persib Bandung, som han har spillet for siden sommeren 2025.