Neestrups vildeste år: Jeg har intet mål om at fremstå usympatisk

Han har været lettet. Irriteret. Rasende. Lykkelig.

FC Københavns cheftræner, Jacob Neestrup, har været igennem det hele i 2023. Et år, der har budt på et dansk mesterskab, en pokaltitel og senest et historisk resultat i Champions League.

- Det har været et vildt efterår. Et vildt 2023, indleder Jacob Neestrup, da han møder bold.dk på en café nær hans hjem på Frederiksberg efter et par dage med CL-fejring og julefrokost.

Selvom der har været nok at glæde sig over, har alt ikke været lige let. Hverken på banen eller når han har været foran kameraerne.

Mange meninger
For Jacob Neestrup er godt klar over, at folk  kan slå sig på ham. At hans facon ikke falder i lige god jord hos alle. At han har ramt forbi og trådt ved siden af.

I løbet af efterårssæsonen har FCK-træneren trukket overskrifter, når han har bidt af både danske og udenlandske journalister, ligesom han med sine ofte kontante udtalelser har gjort sig upopulær.

Det er han særdeles bevidst om, og Jacob Neestrup har inden for det seneste år skullet vænne sig til, at der pludselig er mange, der har en holdning til ham og hans person.

- Det er specielt, fordi hvis man kender mig som privatperson, så tror jeg faktisk, at mange af dem, der måske ikke så godt kan lide mig, når de ser mig på tv, ville have det anderledes, siger han og griner lidt.

- Så tror jeg, de vil tænke, at han faktisk er en meget fed person at være sammen med, der er nede på jorden, og som godt kan lide at være sammen med andre mennesker.

Alligevel anerkender den 35-årige cheftræner, at han nogle gange kan lyde arrogant. At hans udtalelser før og efter en kamp i nogles ører bliver for meget.

- Men jeg tror, at jeg har måttet acceptere, at det er en præmis for jobbet. Først og fremmest repræsenterer jeg FC København, og det vi som klub og hovedstad står for.

- Og så kan man brænde nallerne en gang imellem. Men jeg har intet mål om at fremstå usympatisk.

Foto: Claus Bonnerup

Fortryder udtalelse
Jacob Neestrup ved godt, at han ikke har ramt plet hver gang det seneste år.

- Jeg vil gerne anerkende, at jeg har haft et interview eller to, hvor det ikke var skarpt nok fra min side.

Særligt ét øjeblik skiller sig ud for den danske cheftræner.

For efter 0-2-nederlaget mod FC Midtjylland i Parken i september fokuserede cheftræneren på, hvordan informationer om Parkens dårlige græstæppe var sluppet ud før kampen.

Foto: Mikkel Berg Pedersen/Ritzau Scanpix

- Vi er ærgerlige over, at vi på vores egen hjemmebane ikke kan holde det hemmeligt, at banen er, som den er. 

- Jeg synes, det er rigtig, rigtig ærgerligt, at vi vælger at give modstanderen den lille fordel. Det får vi altså ikke andre steder, lød det blandt andet dengang.

- Det er det dårligste interview, jeg har givet i hele 2023, siger Jacob Neestrup nu.

- Jeg synes, jeg havde en pointe, men den var fuldstændig malplaceret, fordi vi lige havde tabt 2-0. Havde vi vundet 2-0, havde det været noget andet.

- Det irriterede mig grænseløst i ugen efter. Der er ingen undskyldninger for at stå og snakke om banen og have et fokus på det der. Det var bare dårligt.

Gjorde ikke som United
FCK-træneren fik også folk til at løfte øjenbrynene, da han før det første Champions League-opgør mod Galatasray i Istanbul var offensiv i sine udmeldinger.

- Jeg synes, det var vigtigt for vores selvforståelse i gruppen. Som den lille hund ikke at gøre os mindre, end vi er. Det var helt bevidst, at vi skulle skyde brystet frem.

Derfor er han heller ikke enig med dem, der har klandret ham for at være for hård i sin kritik af Elias Jelert efter hans røde kort mod Galatasaray, der endte med at koste dyrt.

Foto: Claus Bonnerup

Her sagde cheftræneren blandt andet, at den 20-årige back var uansvarlig og manglede modenhed i situationen. 

Det skabte debat i fodbolddanmark, om en cheftræner skulle stå og sige sådan offentligt.

- Da Manchester United får et klart rødt kort i Parken, var deres indstilling, at det var dommerens skyld. Det var deres strategi.

- Der tog vi omvendt et ansvar for at sige, at vi ikke giver skylden til andre end os selv for det, der skete, siger cheftræneren, der ikke fortryder det mindste fra Tyrkiet.

- Helheden i det, vi leverede i Istanbul, var det, der dannede grundlaget. Det var så vigtig for vores selvforståelse af, at vi skulle levere et resultat i den her gruppe, og det må man jo sige, at vi gjorde.

Stolthed og irritation
Det er ikke mere end et par dage siden, han gjorde det, kun én cheftræner i FCK har gjort før ham. Nemlig kvalifikation til 1/8-finalerne i Champions League.

Dermed har han blot 15 måneder inde i jobbet skrevet sig ind i historiebøgerne.

Men den nylige CL-lykke overskygger dog ikke helt ikke Jacob Neestrups irritation over efterårets afslutning.

For 14 dages nedtur med nederlag til Viborg og AGF i Superligaen efterfulgt af et pokalexit i kvartfinalen mod Silkeborg har givet ridser i FCK-lakken.

- Indtil Viborg-kampen var det det perfekte 2023. Og så må vi erkende, at vi på national grund underpræsterede i tre ud af de sidste fire kampe. Det ærgrer og irriterer mig.

Foto: Jens Dresling/Ritzau Scanpix

Alligevel er Jacob Neestrup ikke bekymret. En tredjeplads med tre point op til FC Midtjylland på førstepladsen får ham ikke til ryste på hånden.

- Det er ikke rart ikke at levere de præstationer, der skal til. Det er heller ikke rart at levere en præstation, der er helt ved siden af.

- Men jeg har det også sådan, at motivationen for at levere endnu bedre godt kan stige, hvis man har haft 10-12 dage med modvind, og sådan tror jeg også, spillerne har det. Så vi skal nok få det indhentet.

Du kan læse anden del af bold.dk’s eksklusive interview med Jacob Neestrup mandag.