Sensation: Nordmakedonien slår Italien ud

Roberto Mancinis Italien gik ikke ligeså smertefrit igennem VM-kvalifikationen, som de havde håbet, og da det lykkedes Schweiz at snuppe Gruppe C's førsteplads, måtte de forsvarende europamestre en tur i playoff.

Torsdag aften ventede det på papiret upåagtede mandskab fra Nordmakedonien, som havde sikret deres plads gennem en andenplads i Gruppe J.

Vinderen af opgøret stod overfor en potentiel brandkamp mod vinderen af Portugal og Tyrkiet, og blev det som ventet Italien, der klarede skærene, var der redt op til et brag tirsdag.

De italienske værter lagde da også et tungt pres på deres gæster, og den første halvdel af halvlegen stod rent i italiensk tegn, omend to forsøg fra Domenico Berardi blev blokeret, før de nåede at blive registreret i statistikken.

Efter en halv times spil var det da også Berardi, som var italienernes største trussel i første halvleg, der kunne have bragt Azzurri i front, da den makedonske keeper Stole Dimitrievski lavede et koks og sparkede bolden i fødderne på ham.

Alligevel kunne italieneren ikke sparke bolden i det tomme net, og stillingen var fortsat 0-0.

Det italienske pres lå tungt på makedonerne, men fem minutter før pausen var det lige før, det gik galt for værterne, da Darko Churlinov opsnappede en fejlaflevering, men han blev løbet op af Emerson inden han fik afsluttet.

Selvom Italien lagde alt presset i første halvleg, kastede det ingen scoringer af sig, og der blev fløjtet til pause ved stillingen 0-0.

Sensationen faldt til sidst

Efter pausen pressede italienerne fortsat på, men skarpheden manglede fra Roberto Mancinis tropper, og derfor lod målet vente på sig.

Verratti havde efter en times spil skabt syv chancer i kampen, men lige lidt hjalp det for hans hold, der trods ni afslutninger og fire indenfor rammen fortsat havde et mål til gode.

Berardi var ellers efterhånden et sted, hvor han skyldte, og han burde da også have puttet Verrattis aflevering i feltet i kassen efter 63 minutters spil, men Visar Musliu fik blokeret den chance.

Italien kom tættere på uden det kastede mål af sig, og i stedet opstod en decideret sensation i kampens tillægstid.

For fra distancen øjnede angriberen Aleksandar Trajkovski, som har tilbragt fire år af sin karriere i Palermo, sin chance, da Gianluigi Donnarumma var ude af sit mål, og med et fladt langskud kunne makedonerne se bolden suse i mål.

Det medførte forståeligt, at banen blev stormet af Nordmakedoniens spillere og trup, alt imens de forsvarende europamestre så komplet slukørede ud over det scenarie, som udspillede sig før øjnene af dem hjemme i Palermo.

Det blev ikke til mere i opgøret, og dermed er Italien slået ud af VM-kvalifikationen for anden slutrunde i streg, mens Nordmakedonien skal op imod Portugal i skæbnekampen på tirsdag.