Ukraine møder Sverige 2.700 km. væk: Koster det femdobbelte

Mens Danmark møder Nordmakedonien, tørner Ukraine og Sverige sammen i en af de andre VM-playoffsemifinaler.

Ukrainerne har på papiret hjemmebane, men grundet den russiske invasion skal kampen spilles i Valencia i Spanien – cirka 2.700 kilometer væk fra Kyiv.

- Vi bruger en masse penge på de her kampe uden at kunne fylde stadion. Det koster cirka fem gange mere at spille hjemmekamp på udebane for os. Sponsorerne befinder sig i et land i krig, og deres ressourcer er begrænsede.

- Jeg kan ikke gå til regeringen og kræve penge, for deres fokus er på at redde landet. Vi er nødt til at gøre alt, hvad vi kan ud fra vores eget budget, og så må vi satse på private donationer til vores sociale projekt, siger Andrej Sjevtjenko til den svenske avis Dagens Nyheter.

Det ukrainske fodboldikon er ordførende for landets fodboldforbund og ser favoritværdigheden mellem Ukraine og Sverige som 50-50.

- Vi fik formentlig den hårdest mulige modstander, da vi trak Sverige. Jeg har enormt stor respekt for svensk fodbold. I har altid haft gode landshold og fine spillere.

- Selv om I ikke lykkedes i VM-kvalifikationen, er det altid svært at møde nordiske hold, for I har så meget kvalitet, karakter og identitet. Den ligner vores på mange måder, mener Andrej Sjevtjenko.

Vinderen af Ukraine-Sverige skal møde Polen eller Albanien i playoff-finalen.