England venter: Argentina slog til i sidste øjeblik

Den sidste billet til VM-semifinalerne var på spil, da Argentina og Schweiz tørnede sammen i kvartfinalen.

Begge nationer var fuldt bevidste om indsatsen, og det kunne mærkes fra første fløjt, hvor der blev gået hårdt til stålet i Kansas City.

Opgøret så ud til at skulle afgøres fra straffesparkspletten, men otte minutter før slutfløjt fandt Argentina endnu en gang en vej gennem dramaet.

Først leverede Julian Alvarez føringsmålet, før Lautaro Martinez lukkede og slukkede festen til en argentinsk sejr på 3-1. 

I semifinalen venter England.

Ny kamp, ny Messi-rekord

Argentina fik en drømmestart, da de kom foran allerede efter ti minutter.

Målet kom efter et hjørnespark fra venstre side slået af Lionel Messi, som fandt Alexis Mac Allister ved forreste stolpe. Han dirigerede bolden i mål med en afslutning mod fjerneste stolpe.

Målet betød også, at Messi endnu en gang skrev historie.

Han er nu den spiller, der har leveret flest assists ved VM nogensinde med ti oplæg.

Efter scoringen var der få chancer i første halvleg, hvor argentinerne overlod initiativet til schweizerne, som manglede de offensive løsninger.

I stedet var kampen præget af mange spilstop og hårde tacklinger.

Dramatiske minutter i Kansas 

Anden halvleg begyndte også med intenst spil, men jo længere kampen skred frem, desto mere lignede det en udligning.

Argentinerne afværgede angreb efter angreb, mens Emiliano Martinez leverede flere flotte redninger.

Men i det 68. minut gik den ikke længere for de forsvarende verdensmestre.

Schweiz brød igennem i venstre side, hvor Ricardo Rodriguez og Dan Ndoye kombinerede sig forbi Argentinas defensiv.

Fra en spids vinkel afsluttede Ndoye med et skud mod fjerneste stolpe og sendte bolden i mål.

Schweiz nåede næsten ikke at fejre udligningen, før kampen tog en dramatisk drejning.

Leandro Paredes fik først en advarsel efter en forseelse mod Breel Embolo.

VAR valgte dog at omstøde kendelsen og gav i stedet Breel Embolo et gult kort for film.

Det var Embolos andet gule kort i kampen, og Schweiz' angriber blev derfor udvist, mens han forlod banen helt grådkvalt.

Schweiz stod godt imod det argentinske pres, og derfor måtte kampen ud i forlænget spilletid.

Argentina leverede varen 

Her var der få chancer i de to gange 15 minutters spil, hvor begge hold var tydeligt ramt af varmen.

Det begyndte i stigende grad at ligne en straffesparkskonkurrence, der skulle afgøre nationernes VM-skæbne.

Men ligesom så mange gange tidligere ved denne VM-slutrunde havde Argentina et ekstra gear, da presset var størst.

I det 112. minut kom forløsningen. Julián Álvarez tog sagen i egen hånd og hamrede bolden af sted fra kanten af feltet. Afslutningen skruede elegant over i det lange målhjørne og sendte de argentinske fans i ekstase.

Få minutter senere blev det også til 3-1, da Lautaro Martinez scorede for Argentina. 

Historien gentog endnu en gang sig selv. Da det gjaldt allermest, fandt Argentina vejen til målet.

40 år efter Diego Maradonas berømte og berygtede 'Guds hånd' møder England og Argentina hinanden igen.