Asian Cup: Fire danskere og to SL-spillere

De asiatiske mesterskaber, Asian Cup, sparkes i gang lørdag, når værterne Forenede Arabiske Emirater møder Bahrain, og siden ruller slutrunden frem til finalen i Abu Dhabi den 1. februar.

De endelige trupper er udtaget, og med er seks navne med tilknytning til Danmark.

Udover AGF's Mustafa Amini og FC Midtjyllands Awer Mabil for Australien er fire danskfødte spillere - hvoraf tre har danske U-landskampe på CV'et - med ved slutrunden, og bold.dk giver herunder overblikket.

Awer Mabil (4 landskampe/2 mål) og Mustafa Amini (5/0) - Australien
Hverken Amini eller Mabil var med Australien til VM i sommer, men er kommet med i varmen hos den nye australske landsholdstræner Graham Arnold og står umiddelbart med gode kort på hånden i forhold til spilletid.

Begge startede således inde i generalprøven - 5-0 over Oman søndag, hvor Mabil endda også kom på tavlen på et forynget Socceroos-hold uden de landsholdspensionerede Tim Cahill og Mile Jedinak samt den skadede Huddersfield-profil Aaron Mooy.

Australien er forsvarende mestre fra 2015 og også blandt favoritterne til titlen denne gang. Først skal de dog indfri en stor favoritværdighed i gruppe B, hvor de er oppe mod Syrien, Jordan og Palæstina.

Michael Falkesgaard (6/0) og Kevin Mendoza (0/0) - Filippinerne
Både Falkesgaard og Mendoza er født og opvokset i Danmark, og keeperne er en del af en trup, der generelt er præget af halvfilippinske spillere, der er født i andre lande. Som for eksempel de engelskefødte Younghusband-brødre Phil og James og de tyskfødte Ott-brødre Manuel og Mike.

Cardiffs førstekeeper Neil Etheridge er den store stjerne på holdet, men han er blevet fravalgt til slutrunden, da Premier League-klubben har brug for ham i sin overlevelseskamp.

Dermed ser Falkesgaard - der har spillet seks U-landskampe for Danmark - efter flere gode kampe ved AFF Cup i november ud til at være sikker førstevalg med Horsens-keeper Kevin Mendoza som backup, efter han i slutningen af december fik sit filippinske pas.

Azkals - Filippinernes kælenavn, som oversat betyder 'gadehunde' - er Asian Cup-debutanter og skal trods trænerlegenden Sven-Göran Erikssons tilstedeværelse på sidelinien formentligt slås med Kirgisistan om tredjepladsen efter Sydkorea og Kina i gruppe C.

Frans Dhia Putros (3/0) - Irak
25-årige Putros har spillet fire U-landskampe for Danmark, men har det seneste års tid været med omkring det irakiske A-landshold og har indtil videre fået tre testkampe.

Putros og kompagni er sammen med naboerne Iran favorit til at gå videre fra gruppe D, hvor de også skal op mod Yemen og Vietnam.

Bassel Jradi (4/1) - Libanon
Efter 23 U-landskampe for Danmark og en ligalandsholdsudtagelse i 2013 - hvor han dog måtte melde fra med en skade - fik 25-årige Jradi debut for Libanon i 2015 i en testkamp.

Det blev til yderligere et par testkampe, inden Jradi over for bold.dk for godt et år siden slog fast, at han stadig drømte om at tørne ud for Danmark, og derfor var Libanon sat på pause.

Hajduk Split-spilleren startede dog inde i to testkampe for Libanon i november 2018 og bliver nu officielt låst, når han får sine første minutter ved Asian Cup.

Jradi ligner en starter for libaneserne, der er med ved Asian Cup for kun anden gang. I gruppe E er Saudi-Arabien og Qatar favoritter, så Libanon formentligt må kæmpe med Nordkorea om tredjepladsen.

Tidligere Superliga-spillere:
Filippinerne stiller udover sine to danskere også med Horsens-floppet Daisuke Sato samt den 31-årige Phil Younghusband, der som ung havde et kort lejeophold i Esbjerg uden at få debut.

Den tidligere AGF'er Ahmed Yasin er en af profilerne for Irak, mens 23-årige Chris Ikonomidis, der fik 20 kampe for AGF i 2016/17-sæsonen som Lazio-ejet lejesvend - ser ud til at få chancen for Australien.

Den Vejle-ejede midtbanespiller Mohammed Al-Hardan var udtaget til Bahrains bruttotrup, men blev sorteret fra sidste øjeblik. 

mikael@bold.dk