Løvenkrands var glohed: Imponerede Morten Olsen og Michael Laudrup

Årets julekalender på bold.dk handler i anledning af VM naturligvis om landsholdsfodbold.

Hver dag frem til juleaften fortæller en tidligere landsholdsspiller om store oplevelser, sjove holdkammerater og fede anekdoter fra forskellige samlinger og slutrunder.

I det 20. julekalenderafsnit fortæller Peter Løvenkrands om tiden på det danske A-landshold. Han var med ved VM i 2002 og EM i 2004 og kan skrive 22 A-landskampe og et mål på CV’et.

Løvenkrands havde godt gang i karrieren i starten af 00’erne og var en vigtig del af det danske U21-landshold, hvor han var glohed.

Her leverede han hele syv mål i 13 kampe, og det fik den daværende landstræner Morten Olsen og assistent Michael Laudrup til at se Løvenkrands’ vej og give ham chancen på A-landsholdet.

Han siger til bold.dk, at de to landsholdslegender havde lagt mærke til hans kvaliteter. 

- Jeg kan huske, at Morten Olsen og Michael Laudrup var ude at se mange af vores U21-landskampe. Man prøvede altid at gøre det bedste, fordi så håbede man på, at man kunne få en mulighed på et tidspunkt og komme op til A-landsholdet. 

- Det lykkedes for mig, da vi skulle møde Saudi-Arabien på udebane (i februar 2002, red.) i en kamp, hvor jeg startede inde, og vi vandt 1-0. Det var en fantastisk oplevelse og en drøm at spille for det danske landshold, siger Peter Løvenkrands til bold.dk. 

Artiklen fortsætter efter billedet

Morten Olsen og Michael Laudrup valgte at tage Peter Løvenkrands med til VM i 2002. Foto: Morten Juhl/Ritzau Scanpix

Løvenkrands spillede på det tidspunkt i skotske Rangers, og han var blevet en profil på det skotske mandskab og fik et stort gennembrud. 

De gode præstationer for Rangers og U21-landsholdet betød, at Løvenkrands også sikrede sig en VM-plads til slutrunden i Sydkorea og Japan i 2002. Det var en kæmpe forløsning at få lov til at komme med til VM.

- Jeg havde en rigtig god sæson i Rangers på det tidspunkt. Jeg scorede mål mod Celtic, og jeg scorede blandt andet mod dem i cupfinalen i det 92. minut til 3-2. 

- Jeg håbede, at jeg havde en mulighed og havde gjort nok. Det gjorde jeg, og det var nok, og det var en fantastisk oplevelse at komme med til Sydkorea og Japan. Det kan jeg være stolt over. 

I sommeren 2002 pakkede den dengang 22-årige Løvenkrands kufferten og rejste til VM i Japan og Sydkorea, men han havde blot spillet fire A-landskampe inden slutrunden. 

- Det var fantastisk og exceptionelt at være med til hele setuppet, at flyve dertil, da vi landede og hotellerne. Jeg elskede at være sammen med drengene på landsholdet, fordi vi havde det bedste forhold.

Kortklub med Grønkjær og Jon Dahl
Peter Løvenkrands spillede ikke en kæmpe rolle ved VM, da han kun fik få minutter mod Senegal i gruppespillet. Det var dog en stor oplevelse, og han nød tilværelsen uden for kridtstregerne. 

Danskeren husker, at han var med til at danne en kortklub, og der var plads til sjov og spas. Spillerne brugte også meget tid på at se ’Langt fra Las Vegas’ og ’Drengene fra Angora’, husker Løvenkrands. 

- Vi spillede en masse kort og hyggede med sjov og ballade uden for banen. Vi havde en lille gruppe med mig, Jon Dahl, Grønkjær og Peter Madsen. Vi spillede kort og hyggede os så meget som muligt. Det var skægt. Jeg kan huske, at der var en fridag, men vi valgte at gå over til træningsbanen.

- Vi lavede sjove udfordringer med at skulle skyde uden for feltet og løbe ind og stå på mål. Det var rigtig morsomt, og jeg tror, at vi var en otte-ti-stykker, der var gået derover og hyggede. Man spillede golf, hvis man havde lyst til det. Det var et fantastisk setup at være en del af. 

Artiklen fortsætter efter billedet

Peter Løvenkrands havde mange hyggelige timer med Jon Dahl Tomasson og Jesper Grønkjær, hvor der var kortspil på menuen. Foto: Arben Celi/Reuters/Ritzau Scanpix

Den daværende Rangers-spiller husker også, at de danske spillere oplevede flere sjove episoder i Japan og Sydkorea, hvor lokale agerede danske fans.

- Når vi mødte Uruguay eller Frankrig i gruppespillet, så var der alle de normale danske fans, men man kunne også se, at der var fyldt med folk fra Korea og Japan med danske trøjer og flag. 

- De støttede bare det hold, der boede tæt på dem. Vi havde en ekstra gruppe fans, og det var det samme for de andre hold, siger Løvenkrands og tilføjer.

- Det var fantastisk, og de var søde og hjælpsomme. Det var rigtig fedt. Sydkorea gjorde det fantastisk, og deres fans var exceptionelle. Det var fedt at se, og de gik helt amok. De går meget op i det. Det gav bare noget gejst, og det var rigtig fedt.

Der var flere sjove personligheder på VM-holdet i 2002, og Løvenkrands nævner både Jesper Christiansen, Thomas Gravesen, Stig Tøfting og Niclas Jensen som holdets store spasmagere, og de gav mange gode grin.

- Der var altid knald på, når de to (Thomas Gravesen og Stig Tøfting, red.) var i nærheden specielt Gravesen. Han er en fantastisk sjov person, og der var altid fuld knald på, når han var i nærheden. 

- Han var højlydt, og der var sjov og ballade, men han var også meget seriøs til tider, siger Løvenkrands og tilføjer.

- Niclas Jensen er en af de sjoveste personer, som jeg har været på landsholdstur med. Han er ufattelig morsom. 

Artiklen fortsætter efter billedet

Peter Løvenkrands husker, at der var plads til sjov og spas under VM i 2002. Foto: Liselotte Sabroe/Ritzau Scanpix

Frie tøjler
Løvenkrands fortæller, at spillerne fik lov til at slå sig en smule løs inden for hotellets mure ved slutrunden i Asien. 

- Man fik også lov til at hygge os lidt og få noget at spise og drikke efter en kamp, fordi der var først en uge til næste kamp, og man havde fri dagen efter med restitution. 

- Der kunne vi godt få lov til at hygge os lidt. Der var Morten Olsen rigtig god til at lade os få lov til at hygge, selv til slutrunder, men der skal selvfølgelig være plads og tid til det, siger Løvenkrands og tilføjer, at de danske spillere specielt fik lov til at hygge sig ekstra i forbindelse med udekampe.

- Det var altid efter kvalifikationskampe og venskabskampe, og vi skulle tilbage til vores klubber. Der skulle nogle af os spillere overnatte en ekstra dag, hvor vi var. Der fik ikke at vide, hvad vi ikke måtte, da vi skulle tilbage til vores klubber. 

- Vi tog ud og hyggede. Der var altid en 8-12-stykker, der skulle blive og flyve næste morgen. Så hyggede vi og tog ud og fik noget at drikke og spise, siger danskeren.

Inden for kridtstregerne var Morten Olsen meget kontant, men den daværende landstræner gav også spillerne frihed, når der ikke var kamp på programmet.

- Når det kommer til fodbold, var det meget striks, og vi vidste, hvad vi skulle. Jeg synes dog, at han var utrolig god uden for banen til at give os den frihed til at hygge med hinanden og spille kort og golf. Han lod os få frie tøjler, men det var også fordi, han stolede på, at vi kunne opføre os ordentligt. 

Danmark spillede sig videre fra gruppen ved VM i 2002 efter en sejr over Frankrig og Uruguay samt et uafgjort resultat mod Senegal. Ottendedelsfinalen blev dog endestationen for Danmark, da England nedlagde det danske mandskab.

Artiklen fortsætter efter billedet

Der var stor konkurrence om en startplads på landsholdet, husker Løvenkrands. Foto: Liselotte Sabroe/Ritzau Scanpix

Svært at få chancen
To år efter var Løvenkrands også med ved EM i 2004 i Portugal. 

Slutrunden i 2004 bar præg af flere gengangere fra VM-truppen i 2002, men Løvenkrands fik kun spilletid i 0-3-nederlag mod Tjekkiet i kvartfinalen.

Løvenkrands husker, at det var svært at bide sig fast i startelleveren. 

- Det var ikke nemt at få en plads i truppen, når man havde Rommedahl, Grønkjær og Martin Jørgensen, som lå på de pladser, og der var også Kahlenberg og Kenneth Perez. Jeg blev brugt meget som fløj, selvom jeg gerne ville igennem midten, men der lå Jon Dahl og Ebbe Sand. 

- Det var ikke nemt at slå de drenge af, som alle var fantastiske fodboldspillere, og det var en hård konkurrence. Man skulle vente på sine muligheder og tage dem, når jeg fik dem. Sådan er fodboldverdenen. 

Løvenkrands sender dog en stor tak til Morten Olsen for at give ham muligheden for at spille på det danske landshold, men det var også vanskeligt for ham personligt.

- Jeg havde dog også svært ved at få chancen under Morten, og nogle gange kan man også kigge på sig selv, og der er selvfølgelig nogle ting, som jeg gerne ville have ændret. Det havde måske givet mig flere muligheder. Jeg synes, at han (Morten Olsen, red.) gjorde et fantastisk arbejde for holdet. 

Artiklen fortsætter efter billedet

Der er både stolthed og ærgrelse at spore, når Peter Løvenkrands skal opsummere landsholdskarrieren. Foto: Liselotte Sabroe/Ritzau Scanpix

Han spillede sin sidste landskamp i 2010, da Danmark tabte 1-3 til Portugal i EM-kvalifikationen. Når han skal opsummere sin landsholdstid, er det med blandede følelser. Det er dog overvejende med stolthed i stemmen.

- Jeg er selvfølgelig stolt over de kampe, som jeg har fået, og jeg har været med til slutrunder. Det har altid været en drøm. 

- Der er også lidt ærgrelse over, at jeg ikke fik mere ud af min landsholdskarriere. Hvis jeg havde gjort nogle ting anderledes og fået nogle flere muligheder, så tror jeg, at jeg ville have fået en meget bedre landsholdskarriere, end jeg fik. 

- Når man kigger i bakspejlet, er man ærgerlig over det, men meget af det er nok min egen skyld. Det må man bare acceptere, men jeg er selvfølgelig stolt. Det var fantastisk, siger Peter Løvenkrands til bold.dk. 

Løvenkrands stoppede karrieren i november 2014 som 34-årig. Efter karrierestoppet har 42-årige Løvenkrands kastet sig over trænergerningen, men i øjeblikket er han uden klub.