Jan Heintze fik en flyvetur og Peter Schmeichel smed sine køller

Årets julekalender på bold.dk handler i anledning af VM naturligvis om landsholdsfodbold.

Hver dag frem til juleaften fortæller en tidligere landsholdsspiller om store oplevelser, sjove holdkammerater og fede anekdoter fra forskellige samlinger og slutrunder.

Bag sekstende låge finder vi den tidligere Brøndby- og FC København-spiller Allan Nielsen, der nåede 44 landskampe i rødt og hvidt.

Midtbanespilleren nåede at være med til tre slutrunder med det danske landshold, og han lægger ikke skjul på, at det var en stor ære at repræsentere sit land. 

- Landsholdet er jo en drøm for de fleste unge drenge, som spiller fodbold og ser landsholdet med sine venner. Det var også altid min drøm, da jeg startede. 

- Det ypperste er jo at repræsentere sit land, for det er et udtryk for, at man er blandt de bedste. Det fik selvfølgelig stor betydning for min karriere. 

- Nu spillede jeg i udlandet, så landsholdet var også en kærkommen mulighed for at komme hjem til Danmark og få hilst på de andre. Det var et godt afbræk fra en professionel hverdag. 

Nielsen debuterede på det danske landshold i sommeren 1995, da han fik 45 minutter mod Armenien. Han noterede sig for en scoring i første opgør. 

Udtagelsen til landsholdet havde stor personlig betydning, og midtbanespilleren så det som en anerkendelse for det hårde arbejde.

- Jeg havde set op til mange af de spillere, som var på landsholdet. Det var helt fantastisk pludselig at kunne se sit navn på listen over spillere, som var udtaget. 

- Det var en skøn følelse, men det var også dejligt at få lidt retur for det hårde arbejde og det afsavn, man har haft i løbet af karrieren. Det lykkes jo ikke for alle, så det betød meget. 

- Det var et rigtig stort øjeblik at få sit eget rygnummer og kunne træde ind på banen.

VM i 1998 var et højdepunkt
Nielsen var udtaget til VM-slutrunden i 1998, som blev afviklet i Frankrig. Slutrunden står den dag i dag som et højdepunkt for mange, da det danske landshold spillede sig hele vejen til kvartfinalen, hvor det dog blev til et exit mod Brasilien. 

Undervejs blev det til en 4-1-sejr over Nigeria i ottendedelsfinalen, og i kvartfinalen var Danmark foran mod Brasilien, men det endte med et 2-3-nederlag.

Midtbanespilleren er da også hurtig til at pege på 1998 for højdepunktet for landsholdskarrieren. 

- Som hold skabte vi fantastiske præstationer, og vi kom længere end noget andet landshold ved en VM-slutrunde. Det var unikt at se, hvordan Danmark blev samlet og fejrede os. 

- Jeg fik scoret et mål, og jeg var med til at skabe en flot præstation for Danmark, så det vil jeg da altid tænke tilbage på. 

- Det kom ikke bag på os selv. Vi havde en tro på, at vi kunne spille op med de største og slå Brasilien, selvom de havde stjernespillere på alle positioner. Vi havde en utrolig tro på det, og hele stemningen og energien var, hvor den skulle være.

Jan Heintze fik en flyvetur 
Det danske landshold var ved VM i 1998 indlogeret på et femstjernet golfresort, hvor meget tid blev brugt på at konkurrere på de flotte golfbaner. 

Den megen tid på golfbanen gav anledning til flere gode grin, og særligt én episode står klart i Nielsens erindring. 

- Man oplever en masse sjove ting ved slutrunder, men ved VM i 1998 boede vi på et femstjernet golfhotel. Bo Johansson havde en stor kærlighed for golf, og det samme havde mange spillere, så vi spillede en masse golf på de mest fantastiske baner. 

- Der var en dag, hvor Jan Heintze kørte en tur ud for at slå lidt golf. Han drønede afsted på banen, men han havde bare ikke set, at han pludselig kom til et stengærde, som gik en meter ned. 

- Så lille Jan Heintze fløj ud over stengærdet, og køllerne fløj rundt på banen. Heldigvis skete der ikke noget, men han fik sig en ordentlig flyvetur. Det var da en sjov historie, og det kunne vi jo grine af, fordi han ikke kom alvorligt til skade.

- Peter Schmeichel var heller ikke altid helt tilfreds, så han mistede da undervej et par køller, fordi han blev sur. De ligger nok stadig nede på bjergskråningen. 

- Det er klart, vi var sammen i mange uger, og vi skulle have tiden til at gå, så Heintze fik da lov til at høre for det. 

Dygtige holdkammerater og godt kollektiv
På landsholdet oplevede Nielsen at spille på hold med store navne som Peter Schmeichel, Brain Laudrup og Michael Laudrup. 

Det var en stor fornøjelse for midtbanespilleren, men han fremhæver det danske kollektiv som en vigtig forudsætning for de gode resultater. 

- Jeg spillede sammen med nogle af der bedste spillere i Danmark gennem tiderne. Det var selvfølgelig en stor fornøjelse af spille på hold med brødrene Laudrup og Peter Schmeichel. Men alle, som har spillet for Danmark, har jo ydet det ypperste for at være med. 

- En enkelt eller to spillere kan ikke løfte holdet, man har brug for et kollektiv, og det var én af grundene til, at vi leverede godt i 1998. Vi knoklede for hinanden. 

- Bo Johansson formåede i 1998 at sammensætte en trup, som gik op i en højere enhed. Han forstod mandskampsplejen, og han fik sat os op, så vi leverede på det rigtige tidspunkt. Ved EM i 2000 var det noget helt andet, så det handlede måske også om timing og de ydre faktorer, fortæller Allan Nielsen.