Kæmpe udfordring venter Neestrup: Zeca blev afgørende

To måneder som arbejdsløb ender det med for Jacob Neestrup.

Tirsdag aften blev den tidligere FCK-træner præsenteret som ny cheftræner i Panathinaikos, hvor der venter noget af en udfordring.

Det fortæller George Ktenas, der som journalist hos sportdog.gr dækker den græske storklub.

- Det er en stor udfordring, da Panathinaikos ikke har vundet mesterskabet siden 2010, hvilket er en meget lang tørkeperiode for en klub af den størrelse og status.

- Der er et enormt pres for at levere resultater, hvilket blandt andet blev tydeligt ved, at selv Rafa Benítez, trods sin store erfaring og en meget profileret træner, ikke formåede få klubben tilbage på sporet.

- Selvom ejeren under præsentationen af Benitez nævnte, at der var tale om et langsigtet projekt, varede det i sidste ende kun syv måneder, fortæller George Ktenas.

Zeca-koblingen
Jacob Neestrup har et særdeles godt forhold til Carlos Zeca, og det kan meget vel have været afgørende for, at han nu skal stå i spidsen for Panathinaikos.

Den tidligere FCK-kaptajn arbejder som scout i Panathinaikos og har flere gange talt varmt om Neestrup som træner.

Trods den kobling overrasker ansættelsen af Jacob Neestrup mange i Grækenland.

- Det er overraskende, eftersom navne som Maurizio Sarri, Sergej Rebrov, Matías Almeyda og Pedro Martins gennem længere tid havde været sat i forbindelse med klubben.

- En meget ung træner som Neestrup havde dog aldrig for alvor været overvejet af Panathinaikos tidligere. Tilstedeværelsen af Carlos Zeca, som har et fremragende forhold til klubbens ejer, spillede naturligvis en afgørende rolle i den endelige beslutning, fortæller George Ktenas.

Journalisten er ikke i tvivl om, at Neestrup kommer under et stort tryk.

- Presset er meget stort, netop fordi klubben har været uden mesterskaber i mange år. Panathinaikos’ fans vil dog se med mildere øjne på det, hvis de ser deres hold konkurrere stabilt om titlen helt til det sidste, spille attraktiv fodbold og levere underholdende præstationer, samtidig med at resultaterne naturligvis følger med.

Panathinaikos endte i den forgangne sæson på fjerdepladsen i den græske Super League bag PAOK, Olympiakos og AEK Athen.