Steinlein ser chance for europæisk finale: Skal knække koden

Norge havde et hold med i Europa League-semifinalerne, mens Sverige havde et hold med i Conference League-semifinalerne.

FC Midtjylland og FC København røg ud lang tid før det, selv om begge mandskaber gik videre fra ligaspillet i henholdsvis Europa League og Conference League.

For FC Midtjylland blev knockoutrunden, der var den første runde efter ligaspillet, endestationen efter et samlet nederlag mod Real Sociedad.

I næste sæson skal midtjyderne dog gerne nå længere, hvis man spørger Claus Steinlein, der også har en tro på, at FCM på sigt kan nå meget langt i europæiske turneringer.

- Først og fremmest skal vi i ligaspillet. Det år, hvor vi trak Legia Warszawa, var det en uheldig lodtrækning. De var et af de to-tre useedede hold, som man helst ikke ville trække.

- Vi har jo spillet os i en situation, hvor vi er topseedede hele vejen. Så chancen for at trække attraktive modstandere er større for os end for de andre danske hold udover FCK.

- Det er det første skridt at komme i ligaspil, og det er svært nok i sig selv. Men hvis vi kommer i ligaspil i Europa League eller Conference League, mener jeg, at vi har et materiale og et hold, der skal videre efter jul.

- Og så skal vi knække den kode og finde ud af, hvordan vi kommer videre efter den første kamp efter gruppespillet, for det har vi ikke lært endnu, siger Claus Steinlein og fortsætter:

- I forhold til Midtjyllands historie skulle vi først lære at vinde noget. Vi tabte fire pokalfinaler, og vi fik en masse sølvmedaljer og bronzemedaljer.

- Så røg vi ud efter playoff, så vandt vi Superligaen og pokalen, og så røg vi ud efter playoff hele tiden.

- Nu har vi været gode til at komme i gruppespil, men nu er næste udviklingstrin, at vi går videre fra den første knockoutkamp efter ligaspillet.

- Der er vi røget ud tre-fire gange, for vi plejer at gå videre, når vi har været med i gruppespil. Det er en ny disciplin, som vi skal træne, og derfor håber jeg ekstra meget, at FCK kan vinde pokalen, så vi kan komme med i Europa League.

- Der får man otte kampe, og to af kampene er i januar. Det gør, at man er mere klar til de kampe, for hvis man skal spille Conference League, er den første kamp, man spiller i et nyt år, afgørende.

- Så det er helt klart målet. Når man ser de hold, der går videre rundtomkring, og man først er videre fra den første runde, så har man chancen for at komme i en semifinale og i en finale med lidt held i lodtrækningen og gode præstationer.

- Jeg synes, at vi har spillermaterialet til det, men først og fremmest skal vi i gruppespil, lyder det fra Steinlein.

Hvis FCK vinder pokalfinalen, skal FCM spille Europa League-kvalifikation, mens en Silkeborg-triumf vil sende midtjyderne i Conference League-kvalifikationen.