Morten Karlsen er historisk i USA: Vendte nedsmeltning til succes

44-årige Morten Karlsen har skrevet historie i USA. 

Den tidligere AGF-assistent har nemlig taget Orange County SC med storm, og det har betydet, at han har modtaget en historisk hæder. 

Den danske cheftræner er nemlig blevet kåret som månedens træner for anden gang i træk i USL, og det har ingen andre gjort før. 

bold.dk har talt med Karlsen om den flotte anerkendelse, men han vil ikke tage æren alene.

- Det er selvfølgelig meget specielt, og jeg er stolt og beæret. Det er rart med individuel hæder, men det er jo et godt hold. Det er en holdpris, selvom det er en individuel pris. Det er credit til klubben, staben og spillerne, men jeg er da meget glad, siger Morten Karlsen til bold.dk.

Hvad har fungeret så godt?

- Helt simpelt har vi vundet en masse kampe. Jeg tror, at vi i de seneste 13 kampe kun har tabt én og spillet én uafgjort, resten har vi vundet. Udover sejrene, som taler for sig selv, er der en god holdsammenhæng, og der er kommet en god forståelse i forhold til mine tanker. Vi har en god gruppe spillere, som skulle sættes rigtigt sammen, og nu klikker det. Det er en fornøjelse.

Karlsen overtog Orange County SC i maj, og her var klubben inde i en dårlig periode. Derfor vil han også gerne give sig selv lidt credit for den store succes. 

- Jeg kan huske, da jeg tog herovre. Vi startede egentlig meget godt mod San Diego, men så fik vi en nedsmeltning oppe i Oakland, hvor det ikke så godt ud af forskellige årsager. 

- Lige så langsomt ved vedholdenhed i tingene er jeg fortsat, og det har set bedre ud. Vi har spillet nogle rigtig gode kampe mod bund- og tophold. Der er markant forskel, siger Karlsen. 

En af nøglerne bag den store succes er mere fysik og bedre struktur hos spillerne. 

- Det første var helt klart det fysiske, som vi skulle have højnet og spillertilgængelighed. Vi havde en del skader. Vi skulle have mere struktur. Det kunne godt variere meget tidligere. Jeg har haft fokus på det defensive og presset. Derfra har jeg bygget på med vores offensive spil i forhold til struktur.

Markant anderledes
De gode præstationer er også noget, der bliver lagt mærke til i Californien-klubben, og det betyder meget for Karlsen, at han har bevist sig uden for Danmarks grænser.

- Jeg har fået positive reaktioner fra klubben. Jeg kom herover på en cheftræneraftale, og jeg er fortsat som det, der hedder Interim Coach. Det var en meget naturlig del af det. 

- Jeg flyttede kontinent, og de tog en over, som de havde nogle referencer på, men vi skulle også lige se, om vi kunne sammen. Det har vist sig, at det kan vi rigtig godt, så jeg får selvfølgelig masser af god feedback, og det er også fra præsidenten og sportschefen. Indtil videre er det positivt.

Handler det også om, at du gerne vil lykkes uden for Danmark?

- Det er 100 procent spot on. Det var også en af grundene til, at jeg tog herover og prøve mig selv af. Man skal ikke underkende forskelle. Der er mange ting, der er ens i fodbold. Det er et universelt sprog, men der er jo også alt det kulturelle og historikken med fodbold herovre. 

- Der er også rejseafstande til kampe. Der er masser af ting, der er markant anderledes i USA end i Danmark. Det er udfordrende, men det er også en af grundene til, at jeg tog herover, ved at eksempelvis skulle bruge fire dage på en udekamp i Hartford på østkysten og fire fly samt tids- og højdeforskel. Det er meget specielt.

Kan se sig selv blive i USA
Orange County-cheftræneren har det som blommen i et æg i øjeblikket med gode resultater i et varmt klima, og hvad der kommer til at ske i fremtiden, må tiden vise. 

- Jeg vil gerne sige, at jeg nyder det, og jeg har allerede fået meget ud af det allerede. Jeg kunne godt se mig selv fortsætte herovre, siger Morten Karlsen til bold.dk. 

Orange County SC har vundet otte ud af de seneste ni kampe, og Karlsens tropper er nummer tre i USL med tre point op til førstepladsen.