Alves vil smadre League 1: Springbræt til PL

Fra 1. divisionsfodbold i Silkeborg IF til Premier League med West Ham.

Fra holdkammerater som Magnus Mattsson og Nicolai Vallys til medspillere som West Hams mest scorende PL-spiller nogensinde Michail Antonio og den engelske EM-spiller Declan Rice.

En kæmpe omvæltning, der for de fleste kan synes noget urealistisk, men ikke desto mindre skete det for den danske U21-landsholdsspiller Frederik Alves i november sidste år.

Aftalen sendte Alves fra Søhøjlandet til det østlige London, hvor han gennem et begivenhedsrigt halvt år blev integreret i en Premier League-hverdag, inden han som planlagt blev udlejet denne sommer for at få engelsk fodbold ind under huden.

Det skal ske i League One Sunderland, og der er tårnhøje ambitioner hos Frederik Alves, der vil vise sig frem under sit lejeophold.

For selv om det i foråret ikke blev til Hammers-debut, føler den 21-årige forsvarer, at han ikke er langt fra at være en fast del af West Ham-holdet.

- I sommer nåede jeg at have preseason med West Ham, hvor jeg spillede vanvittigt godt og også var bedre end Angelo Ogbonna og Michael Dawson, som jeg spillede med.

- Jeg har talt med Moyes om nogle ting, jeg skal lære, og får jeg det på mit spil, så tænker jeg ikke, at jeg er langt fra holder, siger Alves til bold.dk og slår fast:

- I år skal jeg være den bedste forsvarsspiller i League One. Jeg skal smadre den liga og så få brugt mit ophold her som et springbræt ind på West Ham-holdet.

- Mit første halve år, hvor jeg var i West Ham var virkelig fedt, og det har givet mig sult efter mere. Jeg havde jo ikke lige set den komme, at jeg skulle til klubben, for der er langt fra 1. division til Premier League, så det er vildt, og jeg er sulten.

Frederik Alves har indtil videre fået fire kampe i Sunderland. Du kan læse mere om Alves' oplevelser i Sunderland her.

Blev skadet før lægetjek: Jeg var monsterbekymret

Alves' karriere i England startede med en interesse fra Hammers.

Den viste sig for første gang i sommervinduet sidste år, der på grund af coronavirussen løb til oktober, men der gik et stykke tid, før Silkeborg meldte ud, at der var enighed om et salg af Alves og før West Ham bekræftede.

Og inden skiftet nåede Alves at frygte for, at det aldrig skulle blive til noget for på dagen, hvor Alves skulle sætte kurs mod London for at gennemgå lægetjek og skrive under, ja, så blev han skadet i kamp for Silkeborg mod Vendsyssel.

- Jeg blev skadet den 1. november, hvor jeg ikke havde skrevet under på noget, så der var jeg monsterbekymret. Vi spillede mod Vendsyssel på hjemmebane, hvor jeg direkte efter kampen skulle i lufthavnen for at flyve over og gennemgå lægetjek og skrive under.

- Jeg var heldig, at det lægetjek ikke indebar en løbetest, for det kunne jeg ikke der. Jeg kunne dårligt nok gå, jeg gik og haltede. Men de scannede, fik taget blodprøver og hvad man nu ellers gør, og de sagde heldigvis ja tak, så det var en kæmpe lettelse, fortæller Frederik Alves.

Fra første dag, at Silkeborg blev til West Ham for Alves, kom indtrykkene væltende.

- Der var rigtig mange nye indtryk i den første uge, og hver dag jeg kom hjem i starten, var jeg helt bombet. Så det var bare hjem og tidligt i seng og så op at starte forfra.

- Det startede bare, da jeg landede med flyveren. Jeg blev hentet i lufthavnen af en eller anden VIP Mercedes-vogn, jeg blev kørt ind i en vanvittig hotelsuite og jeg fik min egen chauffør, der kørte mig frem og tilbage fra træning.

Ny verden på træningsbanen

Og til træning viste en ny verden sig også.

- Jeg kom til træningsområdet, og faciliteterne var jo bare vilde, og mine holdkammerater var pludselig nogle af de helt store gutter.

- Jeg startede ud med at træne alene med Michail Antonio, og det gjorde jo et kæmpe indtryk, men jeg forsøgte at holde jordforbindelsen i det.

Uden at forklejne nogen, så er der kæmpe forskel på niveauet i Silkeborg og West Ham.

Det fik Frederik Alves at mærke fra første dag på træningsbanen hos David Moyes, hvor han fortsatte med at træne med frem til sit skifte i sommer.

- Det var niveauet, der var det sværeste at vænne sig til i starten. Selv om jeg ikke føler, jeg havde det stramt i det, så er det bare noget andet at skulle forsvare sig overfor en som Antonio hver dag til træning.

- Jeg blev i hvert fald matchet på fysikken, siger han med et smil.

Hyggesnakkede med Cavani og Bruno Fernandes

Som bekendt blev det ikke til debut for West Ham i løbet af foråret, men alligevel var der flere store oplevelser for den 21-årige forsvarer.

Han var således med på bænken mod klubber som Manchester United, Chelsea, Leicester og Arsenal, og undervejs gav det minder med nogle af de største stjerner i fodboldverdenen.

- En stor oplevelse var at være med mod Manchester United i FA Cup. Jeg stod og varmede op ved siden af Cavani og Bruno Fernandes og fik snakket lidt portugisisk med dem. Cavani kunne også godt lidt, og så var Alex Telles der også.

- Det var jo helt vildt. Det kom sådan til mig pludseligt, at: 'wow, jeg har lige stået snakket med dem'.

- Jeg havde jo aldrig forestillet mig, jeg skulle stå at snakke med dem, og man kan jo ikke lade være at blive starstruck, når det er spillere, som dem, smiler Alves.

Skuffet over manglende debut

Trods flere store oplevelser udeblev debuten, og det skuffer Alves.

- Ja, jeg er skuffet. Jeg har haft en snak med Moyes om det, og en af grundene har været, at alle kampene endte med at være ret tætte i den halvsæson. Så han følte ikke, han turde at give mig chancen.

- Han sagde, han rigtig gerne ville, hvis han fik muligheden, men den kom så ikke i hans øjne, fortæller Alves, der har været imponeret af særligt tre spillere i sin West Ham-tid.

- Declan Rice mister aldrig nogensinde bolden til træning, og han er jo bare den her stabile midtbanespiller, der er god som sekser og playmaker. Så har Said Benrahma også imponeret mig med sine hurtige fødder, gode teknik og farlige spark.

- Det er også virkelig fedt at se Angelo Ogbonna tæt på, når han forsvarer og kommanderer på en bane. Han mestrer forsvarets kunst og er bare en rå forsvarer, og særligt ham har jeg lænet mig op ad, fortæller Alves.

For nu må Alves til gengæld lade sig inspirere af holdkammeraterne i Sunderland, hvor han er på udlån frem til sommer.