Esbjerg glippede oprykning: Skal være stolte af os selv

Der er lyse tider i Esbjerg.

Efter flere hårde år med nedrykning til 2. division, amerikansk ejerskab og stor udskiftning i truppen har den vestjyske klub arbejdet sig op og kæmpet med om en plads i Superligaen.

Selvom det ikke lykkedes holdet fra vestkysten, er træner Sancheev Manoharan stolt af det, holdet og klubben har præsteret.

- Selvfølgelig er jeg ærgerlig, når vi var så tæt på, men jeg synes, vi skal kigge på processen og måden, vi har udviklet os på. Jeg synes ikke, at ordet skuffet er det rigtige ord at bruge, selvom vi var tæt på.

- Vi har lært af at være en del af den her intense oprykningskamp. Hvordan man navigerer som enkelte spillere, men også som hold, når det hele spidser til. Det gør os kun stærkere, og det skal vi tage med til næste sæson.

Når Esbjerg-træneren kigger på sæsonen, er det små ting, der gør, at det ikke ender med at blive til en oprykning.

- Vi er et ungt hold, som har manglet den sidste kynisme og nok også en smule kvalitet i de afgørende situationer.

- Det er et projekt, jeg er rigtig stolt af, selvom det ikke lykkedes os at rykke op. Vi har skabt en god kultur og fået sammensat en trup, der hele tiden udvikler sig.

Erfaringen bliver afgørende

Inden sæsonen startede, blev Sancheev Manoharan præsenteret som Esbjerg-træner, og ifølge ham selv havde de færreste regnet med, at klubben ville være så tæt på Superligaen, som det har været tilfældet i denne sæson.

- Jeg tror, hvis man havde spurgt inden sæsonen, om vi ville være glade, hvis vi kom så tæt på, som vi har været i den her sæson, så havde vi sagt ja.

- Vi har fået skabt et fundament, hvor mange af de unge spillere har fået nogle erfaringer, som gør, at vi starter et andet sted næste sæson. Nu har vi prøvet det, og det bliver afgørende for truppen i næste sæson.