Frederik Alves: Moyes og jeg tog Sunderland

Der var tilbud fra NY Red Bulls, Blackburn og flere andre Championship-klubber, men efter dialog med West Ham-manager David Moyes, så faldt valget på et udlån til den traditionsrige League One-klub Sunderland for den danske West Ham-forsvarer Frederik Alves.

Efter et halvt år med daglige træninger med Moyes' tropper er det målet, at den sidste defensive skarphed skal lægges på, inden Alves for alvor kan banke på til førsteholdet i West Ham.

Moyes kalder det art of defence, og det er Alves opsat på at lære i League One, fortæller han til bold.dk.

- Moyes og jeg blev enige om, at Sunderland var en bedre arbejdsplads for mig. Til hver eneste hjemmekamp er der omkring 30.000 tilskuere og jeg er på et hold, der ikke har det stramt. Vi skulle gerne ligge i toppen af ligaen, og det ville give mig mulighed for spilletid og for at få et positivt afsæt frem mod næste sæson, siger han og uddyber om målet med lejeopholdet:

- Den største grund er, at jeg skal have noget spilletid og med spilletiden er målet, at jeg skal have vigtig erfaring og lære engelsk fodbold at kende.

- Over det sidste halve år har jeg ofte talt med Moyes om, hvad jeg skal lægge på mit spil, og han vil have, at jeg skulle lære art of defense (kunsten at forsvare, red.).

- Det handler om at være en forsvarsspiller, der tackler alt, clearer alt og giver sit hjerte i alle dueller. Man skal være en hård hund, kan man sige, der sætter det at forsvare før alt andet.

PL-stoppere ikke tekniske som Barcelona-forsvarere

Frederik Alves var i Silkeborg mest kendt for at være en spillende midtstopper, og de kvaliteter skal han ikke umiddelbart bruge mere tid på at udvikle, da han allerede er godt med i forhold til konkurrenterne i Premier League-klubben.

- Jeg er jo ikke den type forsvarsspiller, som han normalt ville have. Jeg er lidt mere en spillende midterforsvarer, og i Premier League er det ofte hårde hunde. Jo, de kan godt spille med bolden og har fin teknik, men det er jo ikke Barcelona-forsvarere på den måde.

- Han sagde, jeg var den bedste på bolden i West Ham, men jeg mangler altså det her med at forsvare. Den offensive del behøver jeg ikke forbedre. Jeg skal forbedre den defensive spilforståelse, for tingene går meget hurtigere, og derfor skal jeg kunne læse tingene tidligere, fortæller Frederik Alves.

I løbet af det første halve år blev det ikke til nogen debut for Alves, men han var ofte med på bænken i Premier League.

Én kamp i Sunderland: Der må snart komme mere spilletid

Alves skiftede til Sunderland i midten af august, men indtil videre er det blot blevet til en cup-kamp mod Blackpool.

Således har han siddet på bænken i fire omgange i League One, og det skyldes ifølge Alves, at træneren, Lee Johnson, endnu ikke finder Alves helt klar til at træde ind i principperne for Sunderland-holdet.

Men Alves er ikke helt enig med sin træner.

- Han går meget op i sine principper, sin spillestil og sine metoder, så han mener, at jeg skal være mere integreret i dem, og så have bedre relationer til mine holdkammerater.

- Jeg føler selv, at jeg til træning er meget ovenpå og er bedre, så jeg føler snart, at der må komme noget spilletid. Jeg synes, relationerne med spillerne er på plads efter fire-fem uger og jeg føler mig klar, siger han og tilføjer:

- Jeg har også talt med Lee Johnson om mit spil. Han fremhæver, at det skal gå hurtigere oppe i hovedet. Det er fint nok, jeg er god på bolden, stærk og hurtig, men han vil have, at jeg læser tingene så hurtigt, at jeg ikke behøver at sprinte for at nå mine dueller, så det er lidt det samme som Moyes.

Hvordan er det at høre, at der så klart er et område, du skal forbedre?

- Det er faktisk fedt, for så ved jeg, hvad jeg skal forbedre. Jeg kan gå at tænke over, hvordan jeg forbedrer det i min fritid, og det giver bare virkelig meget at have de her en til en-samtaler. De roser også en, selvfølgelig, og det giver virkelig meget motivation.

Debut var en øvelse i art of defence

Netop art of defence fik han lov til at øve sig på, da han debuterede for Sunderland i Carabao Cup.

- Det var en meget dynamisk kamp med masser af kontraangreb frem og tilbage, så det var en meget kaotisk kamp. Det var en fed oplevelse at være en del af med en fed atmosfære med masser af udefans.

- Det var en rigtig god øvelse i det her art of defence, for der var masser af kontraer. Det kan man allerede forberede sig på, når vi har bolden, hvor man kan tænke over sin positionering, så man måske allerede kan stoppe et kontraangreb, før det bliver til et kontraangreb, siger han.

Alves fik 72 minutter i 3-2-sejren over Blackpool.

Sunderland 'Til I Die - intet spor

Med skiftet er Frederik Alves kommet durk ind i en klub, der over de seneste år har været hårdt ramt på stoltheden.

I 2017 rykkede klubben ned fra Premier League for så i den efterfølgende sæson at tage turen ned i League One fra Championship.

Et forløb, som er blevet skildret i Netflix-dokumentaren, hvor man i første sæson følger nedrykningen fra Championship og i anden sæson følger første sæson i League One, hvor Sunderland tabte playoff-finalen til Charlton.

Den serie har givet Sunderland masser af opmærksomhed, og Frederik Alves selv er begyndt på serien i det nordengelske – men han melder om stor forskel på fornemmelsen i klubben fra nu og til dengang.

- Når jeg ser, hvad klubben har været igennem og den forfærdelige nedtur, de har prøvet, og hvor den så er i dag, der virker det som om, at det slet ikke er sket.

- Energiniveauet og humøret er helt i top, og det er fedt at mærke den glæde, der er i klubben nu. Man kan jo se, hvordan de her to nedrykninger ramte klubben, byen og fansene rigtig hårdt, siger han og tilføjer om sine første indtryk af at være spiller i Sunderland:

- Man kan virkelig godt mærke opbakning, som man også får indtrykket af. Det er jo virkelig fantastisk og ret vildt, at vi kan have 30.000 fans i League One, og det er jo virkelig die hard-fans.

- Byen er jo virkelig en arbejdsklasse-by, og det hele drejer sig om holdet her i byen. Jeg kan godt mærke en forskel, når jeg kommer rundt i byen. Jeg bliver meget mere genkendt her, end når jeg gik rundt i London.

Aiden McGeady og hans signatur-trick

I Sunderland er Frederik Alves også blevet holdkammerat med den irske offensivspiller Aiden McGeady, som formentlig er spilleren med størst stjernestøv over sig i Sunderland-truppen.

For Alves selv var McGeady et ubeskrevet blad, men efterhånden har han fået et godt indtryk af den 35-årige tekniker.

- Jeg kendte ham faktisk ikke, for at være helt ærlig. Men mine venner har fortalt mig om ham og hans eget trick, McGeady-spinnet. Han har ikke lavet den på mig endnu, men han lavede den til kamp, så det var en meget god måde at gøre sig bemærket, siger Alves og tilføjer:

- Han er en rigtig fin spiller med rigtig god teknik, han er stadig hurtig og så har han virkelig hurtige fødder stadigvæk.

Alves, McGeady og Sunderland skal lørdag møde Fleetwood. Her skal Sunderland fortsætte den forrygende sæsonstart, hvor det er blevet til fem sejre og et nederlag.