Optakt: Esbjerg-AaB

Det er Nordjylland mod de sydvestlige Jylland, når Esbjerg på søndag tager imod AaB i Esbjerg Idrætspark. De to traditionsrige klubber har trods opadgående formkurve ikke rigtig fået spillet til at køre i denne sæson. Esbjerg har overvundet en mindre nedgang og er nu ubesejrede i fire kampe i træk, mens AaB med nederlaget i Århus i onsdags fik stoppet en stime på seks kampe i træk uden at tabe. Begge mandskaber ligger lige under midten og har brug for en sejr for at holde sig til i toppen af ligaen.

Hos Esbjerg er Jacob Poulsen er tvivlsom på grund af en slag på læggen fra Brøndby-kampen, og Ove Pedersen har udtaget Anders Nøhr som gardering for Poulsen.

Esbjergs cheftræner Ove Pedersen ser tålmodighed som nøglen til at besejre ålborgenserne:

- AaB er svære at spille imod, idet det er et godt og rutineret hold. De senere år har AaB dog trods det gode spillermateriale ikke rigtig nået noget i ligaen. Den seneste kamp mod AaB viste os, at det gælder om at være meget tålmodig og bevidst om, hvor på banen man mister boldene, analyserer Ove Pedersen på Esbjergs hjemmeside.

I sæsonens første indbyrdes opgør vandt Esbjerg med 1-0 og AaBs cheftræner Erik Hamrén vurderer også, at det bliver en tæt kamp lørdag eftermiddag:

- Jeg har været med til at møde Esbjerg tre gange, hvor vi først vandt 2-1, derefter spillede 1-1 og senest tabte 1-0, så det er meget jævnbyrdige kampe, siger Erik Hamrén til aabsport.dk og håber på større skarphed på både i offensiven og i defensiven lørdag eftermiddag. Lige som Ove Pedersen ser Hamrén tålmodigheden som nøglen til en sejr:
- Vi har respekt for Esbjerg, men mener også, at det er en kamp, som vi med lidt held og tålmodighed kan vinde, siger Erik Hamrén.

AaB må undvære Martin Pedersen, der fortsat har karantæne, mens Trond Andersen fortsat ligger i sengen med influenza. Også den svenske lejesvend Kristoffer Arvhage har været syg og er tvivlsom til Esbjerg-kampen, mens Wellington Dallas er blevet sorteret helt fra.

Nye i truppen er Thomas Augustinussen, der har afsonet sin karantæne, mens Jacob Krüger er med i truppen på trods af, at AaB i midtugen annoncerede, at forsvarsspilleren ikke får forlænget sin kontrakt.

Esbjergs trup:
Lars Winde, Jan Hoffmann - Anders Møller Christensen, Kolja Afriyie, Anders Nøhr, Henrik H. Hansen, Lasse Kryger, Jess Thorup, Fredrik Berglund, Martin Jensen, Jan Kristiansen, Jesper Jørgensen, Hans Henrik Andreasen, Jakob Poulsen, Nicolai Høgh, Søren Barslund

AaBs trup:
Jimmy Nielsen, Jens Waltorp Sørensen - Bård Borgersen, Jacob Krüger, Kristoffer Arvhage, Allan Gaarde, Thomas Augustinussen, David Nielsen, Allan K. Jepsen, Allan Olesen, Martin Ericsson, Túlio de Melo, Rasmus Würtz, Peter Tranberg, Jacob Sørensen, Thomas Kortegaard