Tidligere Sønderjyske-profil trives i Polen: Bedre end frygtet

Fra Syddanmark til det sydlige Polen.

Jeppe Simonsen rykkede for knap halvandet år fra Sønderjyske til Podbeskidzie i den næstbedste polske række.

Ikke den mest velkendte destination for en dansk fodboldspiller, men for den 27-årige midtbanespiller har det været en succes indtil videre.

- Jeg havde lyst til at prøve noget anderledes, noget der ikke var det mest oplagte valg for en dansk fodboldspiller. Jeg ville gerne væk fra Danmark, og så var muligheden her, siger Jeppe Simonsen til bold.dk.

- Det har været bedre, end jeg forventede, både livet og fodbolden hernede. Levestandarden er jo lidt anderledes hernede; men ellers er det bare en normal fodboldhverdag, jeg har.

- Jeg må ærligt indrømme, at jeg ikke havde gjort mig de store forventninger. Det er jo ikke et land, jeg fodboldmæssigt vidste så meget om.

- Intet videre har jeg intet at klage over. Jeg har spillet stort set alle minutter, siden jeg kom herned, så det har været et rigtig fint skifte.

Frygtede racisme
Adskillige racisme-sager har beskæmmet polsk fodbold de seneste år, og den historik rumsterede i baghovedet hos Jeppe Simonsen, der er født i Haiti, inden skiftet.

- Ja, det kunne jeg ikke undgå at tænke på med den hudfarve, jeg har. Det har ligget i baghovedet med de historier, jeg har hørt hernede fra.

- De historier, jeg havde hørt hernede fra, var ikke ligefrem de mest positive – i hvert fald ikke dem, der omhandler den samme hudfarve som mig.

- Men omvendt var det ikke noget, der holdt mig tilbage. Der har de seneste år været meget fokus på at indskrænke den racisme i fodbold, der har været førhen.

- Jeg har heldigvis ikke oplevet noget som helst i forhold til min hudfarve. Det har været helt stille og roligt, også på udebane. Så det er bedre, end jeg havde frygtet.

Vil tage et skridt op til sommer
Podbeskidzie ligger aktuelt nummer syv i den næstbedste række i Polen og kan stadig nå en playoff-plads om oprykning til Ekstraklasa.

Jeppe Simonsen, der udover Sønderjyske har tørnet ud for HB Køge på seniorniveau, melder om en anderledes type fodbold i den næstbedste polske række.

- Man kan sammenligne det lidt med toppen af den danske 1. division. Det er lidt mere powerfodbold i den her række.

- Der er mange fans på lægterne, og mange steder er der sindssygt fed stemning. Nogle steder er der 8-10.000 tilskuere der råber og skriger, mens der andre steder er meget færre. Men de kan synge, det må jeg sige.

Midtbanespilleren har kontrakt med Podbeskidzie til 2024, men det kan blive aktuelt med et skifte allerede til sommer.

- Jeg kunne godt tænke mig at spille i den bedste polske række, og vi er stadig med i kampen om oprykningsplayoff.

- Det ville være fedt at rykke op, og hvis ikke, må vi se, hvad der sker. Jeg har en drøm om at prøve noget andet eller at komme op i den bedste række i Polen, siger Jeppe Simonsen.

Jeppe Simonsen har indtil videre spillet 42 kampe for Podbeskidzie med tre mål og fem assists til følge.