Vestergaard afviste Tyskland: Jeg drømte om Parken

Danmark er på jagt efter succes ved EM, og det er med en storspillende Jannik Vestergaard på holdet.

Det kunne dog have set helt anderledes ud.

Vestergaard var tidligere i karrieren et ombejlet talent, og det fik det tyske fodboldforbund til at tage kontakt til danskeren.

- Ja, det er rigtigt. Det var tæt på og noget, som jeg overvejede. Jeg kunne sagtens se mig selv repræsentere Tyskland.

- Tyskland har altid ligget mit hjerte nært, siger Jannik Vestergaard til Bold.

Danskeren havde muligheden for at repræsentere Tyskland, da hans mor er tysk.

Det fandt fodboldforbundet også ud af, og dermed sendte man en legende i aktion for at få Vestergaard overbevist.

- Jeg havde møder med Matthias Sammer dengang, hvor det særligt var om U21-landsholdet i Tyskland. Så det var ikke fordi, at de kom med alle mulige lovninger og falske forudsigelser. 

- Det var, om jeg havde lyst til at repræsentere deres U21-landshold. Men jeg kunne mærke i maven, at jeg drømte om at løbe ind i Parken i rødt og hvidt og synge "Der er et yndigt land". 

- Det har jeg ikke fortrudt et øjeblik. Det giver mig kuldegysninger at sidde og tale om de øjeblikke.

- Jeg voksede op med landsholdet og har været til landskampe i Parken i hele min barndom. Så det vejede tungest for mig.

Drømmen gik i opfyldelse
Det er mange år siden, at Matthias Sammer forsøgte at lokke Jannik Vestergaard med ned over grænsen.

Foto: Pool/Reuters/Ritzau Scanpix

Det var tilbage i starten af 2010'erne, hvor Sammer var teknisk direktør for fodboldforbundet. 

Her fik legenden øje på Vestergaards kvaliteter i forbindelse med en U19-landskamp mellem Tyskland og Danmark.

Vestergaard slog også sit navn fast i tysk fodbold, da han i en ung alder imponerede stort for Hoffenheim, og derfor kontaktede  Sammer flere gange danskeren.

- Det er lidt absurd at sige, at vejen skulle have været nemmere i Tyskland, men der var lidt langt til landsholdet på et tidspunkt i Danmark. Det virkede i hvert fald sådan.

Trods flotte præstationer i Bundesligaen fik Vestergaard først debut for Danmark i 2013.

Efterfølgende valgte daværende landstræner Morten Olsen flere gange ikke at se Vestergaards vej.

Men det fik aldrig Vestergaard til at opgive drømmen.

- Man kan jo ikke få begge dele, så det var følelserne, som vandt. Det har jeg bestemt ikke fortrudt.

Foto: Søren Bidstrup/Ritzau Scanpix

Hvordan reagerer man, når Tyskland vil have en?

- Jeg blev helt klart smigret. Men jeg fokuserede på, at det skulle være følelserne, der afgjorde, hvad jeg besluttede.

- Det skulle ikke være noget med, at Tyskland er et større brand eller har større muligheder for at vinde titler.

- Det var udelukkende min mavefornemmelse og min drøm om at repræsentere Danmark.

Og nu er drømmen gået i opfyldelse…

- Ja, og det er også meget godt nogle gange at minde sig selv om, at det, jeg oplever, skal man ikke tage for givet, siger Jannik Vestergaard.

Mit andet hjemland
Nu kan Jannik Vestergaard se tilbage på 41 landskampe for Danmark og flere slutrunder.

I Tyskland skal han i den kommende tid jagte succes i rødt og hvidt, og det bliver en speciel oplevelse for Vestergaard.

- Helt sikkert. Tyskland fylder meget for mig, og hele mit liv er jeg kommet der. Jeg taler sproget og har ovenikøbet boet dernede i otte år. 

- Jeg har spillet på alle de stadioner, vi skal ned og spille på. Så der er noget genkendelighed.

- Der er en hjemlig følelse. Min familie bor dernede, så det er mit andet hjemland. Det betyder noget ekstra for mig.

Vestergaards mor kommer fra et område omkring Krefeld i det vestlige Tyskland.

Hun kan derfor komme i et dilemma senere i turneringen, da Danmark og Tyskland kan ende med at møde hinanden i ottendedelsfinalen.

Eller hvad?

- Nej, hun er meget dansk, siger Jannik Vestergaard med et stort smil.

- Hvis vi ikke selv er direkte involveret, så håber jeg på Tyskland. Hvis jeg skal pege på en vinder, der ikke er Danmark i turneringen, så håber jeg, at det er Tyskland.

Hvordan har hun det med, at du skal spille EM i Tyskland?

- Det ved jeg faktisk ikke. Det har jeg ikke talt med hende om. Jeg tror, at hun vænnede sig til, at jeg boede dernede, da jeg spillede der. I min tid i Gladbach boede jeg et kvarter fra det område, hvor hun slog sine folder.

- Så hun har vænnet sig til, at vores veje har krydset lidt, siger Jannik Vestergaard.

31-årige Jannik Vestergaard tog turen til tysk fodbold i 2010, da han skiftede fra Brøndby til Hoffenheim.

Siden nåede han forbi Werder Bremen og Mönchengladbach, inden at han i 2018 tog turen til engelsk fodbold.

Foto: Wolfgang Rattay/Reuters/Ritzau Scanpix