Juel-Nielsen er klar til større udfordringer

Efter et kort ophold i israelsk fodbold i efteråret 2017 skrev den tidligere AGF-stopper Thomas Juel-Nielsen i starten af 2018 under med amerikanske Orange County fra USL - den næstbedste amerikanske turnering.

Her var den 28-årige stopper sammen med blandt andre klubbens anden dansker Thomas Enevoldsen med til at sikre en førsteplads i Western Conference, men en skade holdt også Juel-Nielsens bidrag nede på 17 af 37 kampe.

- Mit skifte til USA, som selvsagt var et skridt ned, skulle bruges til at komme helt op i gear igen og forhåbentlig lande en MLS-kontrakt efter sæsonen, siger Juel-Nielsen til bold.dk og fortsætter:

- Jeg har dog været holdt tilbage af et knæproblem, hvor den rigtige diagnose først blev stillet alt for sent, og jeg har derfor misset kampe og været inde og ude af træning, så jeg kan ikke sætte alt ind på MLS-drømmen, som ellers var den, der trak mig hertil.

- Nu har jeg endelig fået den rigtige behandling, og jeg skulle være helt smertefri igen om et par uger.

- Udover det har det selvfølgelig været fedt at være her i Californien og fedt med så stor succes for klubben, hvor jeg selvfølgelig også har bidraget, selvom det kunne have været så meget mere, men desværre er der jo ikke noget, der hedder oprykning til MLS her i rækken.

Juel-Nielsen har kontraktudløb med Orange County, og han søger videre i karrieren - formentligt andetsteds end USA.

- Nu har jeg udløb, håber jeg, at jeg kan finde en ny klub, der kan være med til at få den bedste udgave af mig selv frem igen. Jeg er stadig meget opsat og sulten på at bevise, at jeg ikke har toppet endnu.

- Jeg ville kun blive i USA, hvis det blev MLS efter sæsonen og det er stadig sådan jeg har det, så jeg tager ikke en tørn mere her i Orange County, siger Juel-Nielsen.

Juel-Nielsen har udover Superliga med AGF også tidligere i karrieren spillet i den bedste norske række for Sandefjord og den bedste svenske række for Falkenberg.

mikael@bold.dk