Fra skurk til helt: Ståle-projektet blev set som dødt

Der er feststemning i Norge.

For første gang i 28 år skal det norske landshold med til en VM-slutrunde.

Det er et faktum, som blev en realitet søndag aften, hvor Ståle Solbakken og co. vandt med hele 4-1 over Italien på San Siro.

Og det siger måske sig selv, hvordan humøret er hos vores skandinaviske naboer i øjeblikket.

Bold har taget en snak med Daniel Sannum Lauten, der er journalist for TV 2 Norge.

- Der er en helt speciel stemning. Der var 6000-7000 nordmænd i Milano i går (søndag, red).

- Jeg var selv 16 år senest, Norge var med til et mesterskab i 2000. Jeg har dækket en masse ting som journalist, men der er ingenting, der kan sammenlignes med det her.

- Det er bare specielt, når det er en fodboldslutrunde.

- Vi har kigget misundeligt på det danske og svenske landshold, der har været med til masser af mesterskaber, og nu er det endelig vores tur, siger han jublende.

Enormt pres
Udover der er en stemning af glæde og eufori, så er der også en stemning fyldt med lettelse.

Norge råder nemlig lige nu over en generation af spillere, der tørner ud på absolut topplan. Selvfølgelig med Erling Haaland som spydspisen.

Derfor har landstræner Ståle Solbakken også været under stort pres.

Den tidligere FC København-træner blev ansat som landstræner i 2020, og han har altså først nu fået forløst potentialet.

- Der har været et enormt pres.

- Ståle Solbakken har fået meget kritik, og folk havde egentlig opgivet ham som landstræner. Han burde ikke få flere chancer, sagde flere eksperter.

- Han fik også kritik for at sige, at Norge var tættere på, end man gik og troede. Men vi har været så vant til, at vi mislykkedes, når det gjaldt.

- Så presset har været enormt, og specielt fordi vi har to spillere, der er blandt de bedste i verden, siger han med henvisning til Haaland og Martin Ødegaard.

Lauten peger på, at den norske oprykning til det øverste lag i Nations League var et form for vendepunkt for det norske landshold.

Samtidig beretter han også om, at stemningen omkring Solbakken er vendt 180 grader.

- Nu hyldes han. 

- Han bliver kaldt Gud af fansene fra Lillestrøm, hvor han selv har spillet, og hvis alle ikke gør det, så er det tæt på. 

VM-håb
Spørgsmålet er så nu, hvad Norge kan drive det til.

Det afhænger selvfølgelig også af, hvordan lodtrækningen udfolder sig, men det har ikke holdt blandt andre Egon 'Drillo' Olsen tilbage.

Den tidligere norske landstræner har været ude at sige, at han tror på, at Norge kan gå hele vejen.

Det grinte Solbakken efterfølgende af. Lauten maner også til ro. Selvom forventningerne naturligvis er høje.

- Forventningerne er nok store efter i går (søndags, red). Der blev sunget, at vi ville vinde VM. 'Drillo' har også sagt, at vi kan vinde VM.

- I dag har jeg læst, at de fleste tror og håber, man går videre fra gruppespillet, og så kan kvartfinalen måske være et håb. Og det er måske også realistisk med Haaland og Ødegaard.

- I dag tror Norge, at vi er verdens bedste, men det er vi måske ikke helt trods alt, siger han med et grin.

Og selvom Norge godt selv kan se, at de nok ikke er favoritter til VM-titlen, så er der sket noget med selvforståelsen. Det blev tydeligt, da snakken faldt på Danmark kontra Norge.

- Min personlige holdning er, at man efter i går (søndag, red) ikke længere er lillebror.

- Man er tydeligvis bedre end Sverige, og så har man måske været lidt ligestillet med Danmark på det sidste, siger han afslutningsvist.