Dansk ekspert skal hjælpe Norge til første slutrunde i 24 år

22,5 år.

Så længe er det siden, at Norges herrelandshold sidst deltog i en fodboldslutrunde.

Nordmændene missede VM i Qatar, som var Ståle Solbakkens første chance for at slukke den lange tørke, og i forsøget på at gribe næste chance til EM i 2024 har den norske landstræner hyret en dansk ekspert.

Navnet er Martin Langagergaard, og titlen er præstationspsykologisk konsulent.

Han har arbejdet med det psykologiske aspekt hos blandt andet specialenheder i politiet og forsvaret, ligesom han har en masse erfaring fra AaB, hvor Langagergaard stadig er tilknyttet.

Desuden har Langagergaard fortid i FC København, hvorfra han kender han Ståle Solbakken, og det er også årsagen til, at Martin Langagergaard nu er tilknyttet.

- Jeg har haft kontakt med Ståle siden vores samarbejde i FCK, og vi har været i dialog om, at Norge på et tidspunkt skulle have den her funktion koblet på landsholdet, men ikke at det skulle være mig. Vi har mere talt om, hvad den funktion kan omkring et landshold, for der er lidt forskel fra klubhold.

- Det blev konkret for noget tid siden, hvor vi snakkede om, hvad det var for en opgave, og hvad det var for et match. Det blev besluttet for nogle uger siden, og så blev det først officielt nu, fordi jeg skulle gøre mine opgaver færdig i Rosenborg.

- Min kontrakt med Rosenborg løb ud nu, så det var en god mulighed at sige ja til det her, siger Martin Langagergaard til bold.dk.

Han har i første omgang skrevet kontrakt med det norske fodboldforbund til og med 2023 med en option på forlængelse, hvis kvalifikationen til EM i 2024 lykkes.

11 missede slutrunder i streg
Da Norge ikke formåede at kvalificere sig til VM i Qatar, er det nu 11 slutrunder i streg, som nordmændene har misset.

- Den historie er jeg jo også blevet fortalt, og det er en del af arbejdsvilkåret for os alle sammen, siger Martin Langagergaard.

- Jeg skal være med til at skabe en stærk kultur på holdet og en ro og overbevisning om, at det kan lade sig gøre at spille de her kampe én ad gangen og komme med det bedste, man har.

- Så må vi se, om det er nok, men det handler rigtig meget om at være dygtig til at slippe sig løs, når der selvfølgelig vil være en masse opmærksomhed omkring det her med, at man ikke får det ud på banen.

Skal du fjerne fokus fra de missede slutrunder, så det ikke tynger spillerne?

- Det kan være en strategi indimellem, men andre gange kan det også være en strategi at få det på bordet, så vi får talt om, hvad det er for noget, det her, og hvordan vi kan agere i det. 

- Hvis der er pres, kan det hæmme spillerne på forskellige måder, og så skal vi tale om, hvordan vi håndterer det. Hvad kan vi gøre noget ved, og hvad kan vi ikke gøre noget ved? Vi skal etablere de rum, hvor vi kan tale om den slags, siger Martin Langagergaard

Norges seneste slutrunde var EM i år 2000.

Cirka én procent
Martin Langagergaard bilder sig ikke ind, at han skal lave en kæmpe revolution omkring det norske landshold.

- Vi skal optimere på de sidste procenter, og det er nok cirka en procent, jeg kan bidrage med. 

- På en god dag kan det være, jeg bidrager med to procent, men udgangspunktet er jo, at hvis jeg kan være med til at finde en procent hos nogen eller i noget, så er det rigtig godt. 

- Det der med at lave et kæmpe turn around og flytte holdet i alle mulige retninger tager lang tid. Prøv at se, hvordan det danske landshold har udviklet sig over fem-seks år. Det er det, der har gjort, at de er, hvor de er nu.

Norges helt store profil i øjeblikket og formentlig i de næste mange år er Erling Haaland, der scorer mål på samlebånd for Manchester City.

Martin Langagergaard er allerede rejst til Dublin med sin nye arbejdsgiver, men vil ikke fortælle noget om Haaland eller andre specifikke spillere.

- Jeg har mange samtaler og møder, men jeg har ingen kommentarer til, hvem jeg taler med og hvor meget. Jeg er ekstremt opmærksom på det omkring sådan en spiller, du nævner der, for jeg ved, hvor meget opmærksom der er, men jeg kommer ikke til at sige noget om, hvem jeg arbejder med specifikt.

Ikke så meget forstand på fodbold
Selv om Norges slutrunde-hitrate er elendig de sidste mange år, ser fremtiden lys ud for norsk fodbold.

Udover allerede etablerede stjerner som Erling Haaland og Martin Ødegaard er en lang række store talenter på vej.

Mange ser et kæmpe potentiale på Norges landshold, men det fodboldmæssige kigger holdets nye præstationspsykologiske konsulent ikke ret meget på.

- Der er sandsynligvis et stort potentiale, men jeg forholder mig ikke så meget til den fodboldmæssige del, for jeg har faktisk ikke særlig meget forstand på fodbold. Jeg kigger på mennesker, og hvordan de samarbejder og agerer.

- Jeg kan ikke vurdere, hvor stort potentialet er. Jeg lytter til, hvad Ståle og resten af staben siger, og det er, hvad jeg agerer ud fra. De har rigelig, der ved noget om fodbold, siger Martin Langagergaard til bold.dk.

Konkret er hans opgave at være med til at kvalitetssikre den psykologiske del for spillerne og agere sparringspartner for staben og alle omkring holdet.